최 장관은 게임, 관광, 플랫폼 업계를 두루 거친 인물이다. 특히, 역대 문체부 장관 중에서 드문 게임업계 실무 경험을 지닌 인사로 게임업계의 기대를 모으고 있다. 실제로 최 장관은 인사청문회 모두발언에서 게임을 "국내 콘텐츠 산업의 핵심"으로 꼽고, "위기를 돌파하고, 글로벌 시장에서 날 수 있도록 돕겠다"라고 밝혔다.
가장 주목받은 대목은 게임이용장애 질병코드 도입에 대한 입장이다. 최 장관은 "절대 있을 수 없는 일"이라며 강경한 반대 입장을 분명히 했다. 이는 청문회에 앞서 진행된 서면 질의에서 "과학적 근거가 충분하지 않다"면서도 "사회적 합의가 필요하다"고 답변했던 것과 비교하면, 보다 단호한 태도 변화로 읽힌다.
이에 대해 한 업계 관계자는 "질병코드 등재 여부 등 민감한 현안이 많은 상황에서, 게임산업에 대한 이해도가 높은 장관 역할을 해줄 수 있을 것"이라며 기대감을 드러냈다.
민감한 현안이 많은 만큼, 우려의 목소리도 나온다. 산업계 출신인 만큼 관련 정책 추진 과정에서 이해관계자로서 시비가 따를 수 있다는 것이다. 실제로 청문회에서는 NHN 대표 재직 당시 웹보드게임 매출 비중과 관련된 질의가 있었다. 이런 물음은 최 장관의 향후 행보에 제약 요인이 될 수 있다. 게임업계 현안을 파악할 시간이 부족한 점도 문제로 지적된다. 현장을 떠난 지 10년 가까운 만큼, 최신 산업 흐름을 파악하고 정책에 반영하기까지는 다소 시간이 필요할 수 있다는 분석이다. 게임뿐만 아니라 K-컬처, 관광 등 한류 산업 전반을 진흥하고 글로벌 경쟁력을 높이는 전략에 쓸 시간도 필요하다.
또 다른 업계 관계자는 "최 장관은 역대 장관 중 게임업계에 대한 이해도가 가장 높은 인물이지만, 현장을 떠난 지 10년 가까이 된 만큼 최신 산업 흐름을 파악하고 정책에 반영하기까지 시간이 걸릴 수 있다"며 "산업계 출신이라는 점도 진흥 정책을 추진하는 데 부담 요인이 될 수 있다"고 내다봤다.
한편 최 장관은 K팝, K드라마, 게임, 영화, 웹툰 등 핵심 콘텐츠 장르를 중심으로 'K-컬처 300조 원' 시대를 열기 위해 AI 기술 접목, 연구개발(R&D) 세재혜택, 글로벌 진출 지원 강화 등을 추진하겠다고 밝혔다.
서삼광 기자 (seosk@dailygame.co.kr)
