더불어민주당(이하 민주당) 이재명 대표가 게임을 주요 문화 산업의 하나로 지목하며 산업 활성화에 대한 뜻을 분명히 했다.

7일 서울 영등포구의 국회의원회관에서는 민주당 게임특별위원회(이하 게임특위)의 출범식이 개최됐다.
이날 행사는 민주당이 게임 및 e스포츠와 관련된 다양한 의견을 수렴하고 정책 방향성을 결정하기 위한 특별 위원회의 시작을 축하하기 위해 마련됐다. 이번 출범식에는 민주당 이재명 대표가 참석한 가운데 국회 문화체육관광위원회 강유정 의원과 전 스타크래프트 프로게이머였던 노무현재단 황희두 이사가 공동위원장이 됐음을 알렸다.

마이크를 잡은 이재명 대표는 "과거에 오락실에서 갤러그를 너무 잘해 오락실 주인이 돈을 돌려주며 나가라고 한 적이 있다. 때가 좋았다면 프로게이머가 됐을 것"이라고 자신의 추억을 이야기하며 미소를 지었다.

이어 "과거 성남시장 시절 분당 판교에 국내 게임업체의 60% 이상이 밀집해 있었기에 진흥법을 찾고자 했고 '피파 온라인' 선수를 후원하고 e스포츠 관계자들과 많은 이야기를 나눌 정도로 e스포츠에 대해서도 많은 노력을 했다"라고 게임 및 e스포츠에 대한 개인적인 관심을 밝혔다.
또한 경기도지사 시절에도 "e스포츠 경기장을 공모해 지원하기도 했으며, 관련 기업들과 만나 대책을 논의했지만 제도적 한계로 인해 여러 어려움이 있었다"고 당시 느꼈던 아쉬움을 토로했다.

특히 박근혜 정부 시절 게임을 마약, 알코올, 도박과 함께 4대 중독물로 규정하면서 강한 규제가 시작됐다며 "그 결과 전 세계적으로 강력한 경쟁력을 갖췄던 국내 게임 산업이 위축됐고, 중국에 밀리는 상황이 됐다"고 지적했다.



이재명 대표는 "게임 산업은 더불어민주당이 최근 발표한 'ABCDEF 정책'의 문화 콘텐츠(Contents & Culture) 산업 중에서도 중요한 한 축"이라 소개한 뒤 "청년 일자리 창출에도 크게 기여할 수 있는 만큼, 정부가 보다 적극적인 관심을 가져야 한다"고 주장했다. 또한, "국민들의 소득 수준이 향상되고 여가 시간이 증가할수록 게임 산업의 성장 가능성도 커질 것"이라며 게임 산업의 잠재력을 강조했다.

아울러, 사회적 인식 변화의 필요성도 언급했다. 이재명 대표는 "과거 만화도 불량 학생들의 문화로 취급을 받았지만, 현재는 중요한 문화 산업으로 자리 잡았다"며 "게임도 일부 부정적인 시각이 있지만, 훌륭한 e스포츠 선수들이 성장하는 사례가 많다"고 이야기했다.
발표를 마치며 이재명 대표는 "게임 이용자들이 부당한 대우를 받지 않도록 보호하고, 게임이 건전한 여가 문화로 자리 잡을 수 있도록 해야 한다"며 "더불어민주당이 게임 산업의 발전을 위한 길을 열어가겠다. 위원분들이 충실한 역할을 해주시기 바라며 게임특위의 출범을 축하드린다"고 인사를 전했다.

김형근 기자 (noarose@dailygame.co.kr)