카카오게임즈가 캐주얼 신작 'SMiniz(슴미니즈)'로 글로벌 캐주얼 게임 시장 공략에 나섰다고 23일 밝혔다.

'SMiniz'는 매치3 퍼즐을 기반으로 SM엔터테인먼트 소속 아티스트 IP를 접목한 모바일 게임이다. 카카오게임즈는 2024년 SM엔터테인먼트와 IP 라이선스 계약을 체결한 뒤 글로벌 이용자를 겨냥한 프로젝트를 본격화했으며, 개발은 캐주얼 전문 개발사 메타보라가 맡았다.
이 게임의 특징은 퍼즐 플레이의 손맛에 팬덤형 수집·꾸미기 요소다. 아티스트 기반 포토카드 수집, '탑로더'와 '덕질존' 등 개인화 콘텐츠, 실제 활동 착장을 반영한 코스튬 시스템 등을 통해 단순 보상이 아닌 팬 경험 중심의 설계를 강조했다. 캐주얼한 진입 장벽 위에 장기 몰입을 유도하는 팬덤 구조를 얹은 셈이다.

지난해 12월 진행된 글로벌 비공개 테스트(CBT)에서 NCT, 에스파, 라이즈 등 SM 아티스트를 모티브로 한 미니즈 캐릭터와 높은 아트 완성도를 호평 받았다. 테스트 참가자 다수가 출시 이후에도 플레이 의향을 보였으며, 포토카드와 코스튬 등 시각적 즐거움과 조작의 재미를 동시에 자극한 요소가 긍정적으로 평가됐다.

카카오게임즈는 현재 공식 SNS 채널을 중심으로 캐릭터 공개와 이벤트를 이어가며 출시 전 팬 커뮤니티 형성에 주력하고 있으며, 'SMiniz'를 시작으로 글로벌 이용자를 겨냥한 신작 행보를 이어간다는 계획이다.
카카오게임즈 관계자는 "1분기에 선보이는 'SMiniz'를 시작으로 글로벌 이용자를 겨냥한 다장르 신작을 선보일 계획"이라며 "글로벌 팬덤을 즐겁게 할 다양한 방법을 모색해 'SMiniz'의 인지도를 제고해 나갈 것"이라고 말했다.

서삼광 기자 (seosk@dailygame.co.kr)