서울대학교 경영전문대학원 유병준 교수는 30일 국회 의원회관 제8간담회실에서 열린 '게임이용자의 알권리 보호를 위한 토론회'에서 게임 유료화 모델이 게임 전체적으로 효용을 높여 전체 이용자에게 이득이 된다고 주장했다.

'확률형아이템의 게임사용자 효용 변화에 미치는 영향에 대한 분석 연구' 발제를 진행한 유병준 교수는 "게임의 부분 유료화 모델은 디지털 정보재의 가격차별 전략의 대표적인 예로 한국이 이를 가장 먼저 도입한 것은 자랑스러운 일"이라며 "부분 유료화 모델은 전체적인 이득으로 효용에 이득이 된다"고 전했다.
하드코어 이용자들이 과금을 좀더 부담해 중위권과 라이트 이용자의 경우 부담이 줄어들 수 있다는 주장이다.

유 교수는 과거 패키지 게임 시장의 예를 들어 비교했다. 패키지 게임이 주가 됐을 당시 게임을 즐기고자 하는 이용자는 반드시 일정 금액을 지불하고 게임을 구매해야만 했다. 이로 인해 수요를 예측하기 어려워 게임간의 판매량 편차도 커 상대적으로 높은 가격을 책정할 수 밖에 없는 문제가 있었다고 지적했다.

이 문제를 부분 유료화를 도입해 해결했다는 것. 더 많은 이용자들이 게임을 즐길 수 있게 됐다. 게임 이용자들이 늘어날 수록 게임의 가치가 늘어나는 망외부성을 발생시켰고 이를 통해 게임 이용자의 전체 잉여를 큰 폭으로 늘릴 수 있었다는게 유 교수의 분석이다.
물론 문제도 제기했다. 유료 아이템 중 잘못 설계된 아이템은 게임 밸런스에 치명적인 문제를 일으켜 유료 아이템을 구매하지 않은 이용자에게 박탈감을 부여할 수도 있다. 국내에서는 유료 아이템 구매 이용자가 일방적으로 무료 이용자를 항상 이긴다면 이용자들의 반발과 이탈이 일어나는 경향이 있다고 덧붙이기도 했다.

이를 해결하기 위한 방안으로 확률형 아이템이 등장했다는게 유병준 교수의 설명이다. 구매한 만큼의 결과를 얻는 확정형 아이템보다 이용자 입장에서는 효용이 낮지만 전체 이용자의 입장에서는 효용을 높일 수 있다는 것.

또한 그는 확률을 공개하라는 일부 규제안에 대해 의미가 없다고 말하기도 했다. 확률 조작을 통해 기업이 얻을 수 있는 이익은 단기적이며 장기적으로 사업을 운용해야할 게임 회사가 이런 행위를 통해 실패 확률을 높일 이유가 없다는 것.

윤 교수는 "업계와 외부와의 온도차를 줄이기 위해서는 자율규제를 실시하며 업계와 정부간의 긴밀한 토의를 통해 합의안을 만들어야 할 것"이라고 말했다.


심정선 기자 (narim@dailygame.co.kr)