튜토리얼을 다시 보기보다 포털이나 유튜브를 검색하고, 커뮤니티에서 다른 유저의 공략을 찾거나 AI에게 질문하는 경우가 많다. 이 과정에서 게임의 장기 흥행을 뒷받침하는 또 하나의 요소가 만들어진다. 바로 게임을 둘러싼 ‘정보 생태계’다.
게임사가 모든 상황에 대한 답을 제공하기 어려운 만큼 먼저 경험한 유저의 노하우가 공유되고, 여기에 질문과 답변이 더해지면서 정보가 축적된다.
초보 유저에게는 작은 공략 하나가 게임을 계속할 이유가 되기도 한다.
육성 방향을 몰라 답답했던 유저가 해답을 찾거나, 잘못 사용할 뻔한 재화의 효율적인 사용법을 알게 되는 식이다. 반대로 막혔을 때 검색해도 제대로 된 정보가 없는 게임은 작은 불편이 이탈로 이어질 가능성도 있다.
이런 점에서 공략은 단순한 조회수용 콘텐츠와 성격이 다르다. 이미 게임을 설치한 유저가 계속 플레이하도록 돕는 ‘게임 밖의 튜토리얼’ 역할을 하기 때문이다.
마케팅 관점에서도 차이가 있다.
UA 광고는 예산을 투입하는 동안 강력한 유입 효과를 기대할 수 있지만 캠페인이 종료되면 노출도 줄어든다. 반면 공략과 질문·답변, 업데이트 정보는 한번 축적되면 수개월 뒤에도 검색을 통해 새로운 유저에게 발견될 수 있다.
게임 커뮤니티를 단순한 광고판으로만 평가하기 어려운 이유도 여기에 있다.
게임별 공략과 업데이트, 질문, 이벤트와 쿠폰 정보가 지속적으로 쌓이면 신규 유저에게는 정보 탐색 공간이 되고, 기존 유저에게는 게임을 계속 플레이하기 위한 참고 자료가 된다.
헝그리앱처럼 오랜 기간 게임별 게시판과 공략 콘텐츠를 축적해 온 게임 커뮤니티 역시 이런 정보 생태계의 한 축이다.
단순히 광고를 보고 들어오는 유저뿐 아니라, 이미 게임을 플레이하면서 필요한 정보를 찾아 들어오는 유저와도 계속 접점을 만들 수 있다는 점에서 의미가 있다.
물론 커뮤니티와 공략이 게임성을 대신할 수는 없다. 재미없는 게임을 정보 몇 개로 장기 흥행작으로 만들 수도 없다.
하지만 재미있는 게임을 시작한 유저가 막혔을 때 답을 찾을 곳이 있는 게임과 없는 게임은 분명 다르다.
광고가 유저를 게임으로 데려오는 역할을 한다면, 공략과 커뮤니티는 들어온 유저가 길을 잃지 않도록 돕는다.
결국 게임 주변에 얼마나 풍부한 정보가 축적돼 있느냐 역시 출시 이후 게임사가 관리해야 할 또 하나의 장기 자산이 되고 있다.
안종훈 기자 (chrono@dailygame.co.kr)
