블리자드, 'WOW 확장팩' 파트너로 넷이즈 선택한 것으로 밝혀져
'월드오브워크래프트' 중국 퍼블리셔가 더나인(The9)에서 넷이즈(NetEase)로 변경될 가능성이 커졌다.
중국 시나닷컴은 '더나인이 블리자드와 '월드오브워크래프트' 연장계약에 실패했으며 향후 서비스는 넷이즈가 담당하게 될 것'이라고 15일 보도했다.
이 같은 사실이 알려지게 된 것은 더나인 천샤오웨이(Chen Xiaowei) 대표가 작성한 '월드오브워크래프트' 재계약 관련 메일이 내부직원을 통해 누설되면서다. 천 대표는 메일에서 "다른 한 중국 온라인게임 업체가 미국 개발사와 합작회사를 설립한 것을 내세워 '월드오브워크래프트' 중국 퍼블리싱 권한을 빼았아 갔다"는 내용을 적은 것으로 알려져 있다.
중국 업계에서는 메일에 나온 '다른 한 중국 온라인게임 업체'로 넷이즈를 지목하고 있다. 넷이즈는 2008년 8월 블리자드와 '스타크래프트2'와 '워크래프트3' 배틀넷 운영권 계약을 맺었으며, 게임운영과 관련한 합작회사를 설립한 바 있기 때문이다.
중국 언론들도 이 같은 내용을 보도하자, 넷이즈는 당일 오후 '사실무근'이라고 공식입장을 밝혔음에도 나스닥에 상장한 더나인의 주가도 25% 폭락하는 등 사태는 걷잡을 수 없이 확산되고 있다.
◆ 블리자드, 서비스사 교체 '왜?
[[img2 ]]블리자드가 서비스사를 교체하게 된 이유에 대해, 중국 업계에서는 더나인의 대정부 교섭력이 약해진 것이 결정적인 역할을 한 것으로 내다보고 있다.
중국 정부는 여러차례 '월드오브워크래프트' 확장팩의 판호를 거절해 왔는데, 이것이 결정적으로 중국 시장에서 '월드오브워크래프트'의 점유율을 끌어내리는 악재로 작용하면서 더나인과 블리자드의 관계에 금이 가기 시작했다.
중국 정부가 시체가 등장하는 등 확장팩 내용을 문제삼아 '월드오브워크래프트' 확장팩 서비스를 막아왔지만, 실상은 더나인이 이렇다 할 자체 개발한 게임 없이 외산 게임을 유통하면서 막대한 외화를 로얄티로 유출 시킨 것이 중국 당국의 심기를 불편하게 한 것으로 알려져 있다.
블리자드가 새 파트너로 선택한 넷이즈는 자체 개발한 '몽환서유'와 '대화서유' 시리즈로 중국 내에서 큰 인기를 끌고 있으며, 신규 개발사를 적극적으로 설립해 중국 내 고용창출을 이끄는 등 중국 당국이 강조해 온 '자국 산업 보호와 육성'을 충실히 따르고 있는 업체로 평가받고 있다.
결국 블리자드는 사회주의 국가인 중국에서 자사의 게임 서비스를 원활히 하기 위해서는 정부에 대한 영향력이 큰 네이즈를 선택할 수 밖에 없었던 것으로 업계는 풀이하고 있다.
곽경배 기자 nonny@dailygame.co.kr
