애니파크는 온라인게임을 오래 즐겨온 이용자들에게 낯설지 않은 이름입니다. 애니파크는 2000년 애니메이션 연구소로 출발해 2002년 MMORPG 'A3'를 출시해 선풍적인 인기를 끌며 게임업계에 화려한 신고식을 치렀습니다. 섹시 여전사 레디안을 전면에 내세워 성인용 게임을 표방한 'A3'는 '리니지'와 대등한 경쟁을 벌이기도 했을 정도였죠.
애니파크는 2번째 작품인 '호버보드 ASDF'의 흥행 실패로 위기를 맞았습니다. 'A3'의 인기도 주춤한 상황에서 야심차게 준비한 신작마저 실패해 애니파크는 자금난을 겪기도 했습니다. 애니파크 김홍규 대표는 위기의 상황에서 야구게임 '마구마구'에 모든 것을 걸었습니다. 김홍규 대표는 애니파크의 지분과 '마구마구' 판권을 CJ인터넷에 넘기는 빅딜을 사운을 걸고 강행했습니다. 2006년 출시된 '마구마구'는 WBC 열풍과 프로야구의 인기 회복을 등에 업고 흥행 가도를 달려 월 매출 30억에 육박하는 효자게임으로 거듭났습니다.
애니파크를 'A3' 개발사로 기억하는 이들도 지금은 '마구마구'를 먼저 떠올립니다. '마구마구'로 온라인 야구게임 시장을 열어젖힌 애니파크는 다양한 신작들을 준비하며 2010년 재도약을 꿈꾸고 있습니다. 야구와 축구게임 신작을 비롯해 FPS, MMORPG까지 애니파크가 보여줄 미래는 지금까지의 10년보다 훨씬 역동적일 것만 같습니다.
◆퍼블리싱과 개발 겸업 김홍규 대표 "바쁘다 바빠"
애니파크의 오늘이 있기까지 가장 많은 공을 들인 인물은 김홍규 대표입니다. 개발자 출신으로 회사의 주요 작품들의 개발을 진두지휘해온 김 대표는 최근 CJ인터넷 퍼블리싱1사업부장 직책까지 겸임하며 바쁜 일정을 소화하고 있습니다. 김 대표는 처음 퍼블리상사업을 맡은 뒤 기자와의 전화 통화에서 "CJ인터넷에는 애니파크에 간다고 하고 애니파크에는 CJ인터넷에 간다고 말한 뒤 다른 곳에서 편하게 쉬겠다"며 땡땡이 작전에 대해 이야기했지만 막상 업무에 투입되고 나서는 "몸이 2개라도 모자랄 것 같다"며 하소연입니다.
김 대표는 처음 맡게 된 퍼블리싱 업무에 적지 않은 신경을 쓰면서도 한편으로는 친정인 애니파크 걱정이 떠나지 않는다고 합니다. 상암동에 사무실이 위치한 CJ인터넷으로 출근하는 날에도 마음 한 구석에는 애니파크에 있는 직원들이 잘하고 있을까 노심초사한다는 후문입니다. 김홍규 대표는 "퍼블리싱 겸업을 한 뒤 사무실을 비우는 일이 잦아지면서 임직원들도 느슨해진 것 같다"며 "회사 출퇴근 시스템을 도입해 적극 관리할 것을 고려 중"이라며 농담인지 진담인지 모를 말을 던졌습니다.
◆직원들도 눈코뜰 새 없이 바쁩니다!
김홍규 대표의 말과는 달리 애니파크 직원들은 신작 개발 및 기존 작품 업데이트를 위해 구슬땀을 흘리고 있습니다. 간판 게임인 '마구마구' 개발팀원들은 매주 단행하는 업데이트를 진행하느라 항상 바쁘게 움직이고 있습니다. 이번주에는 인기 걸그룹 카라 치어리더 카드 도입 이슈가 있었는데 카라 촬영 일정을 빼기가 쉽지 않아 김지호 사업실장과 '마구마구' 사업팀 김정식 팀장이 심각한 표정으로 김 대표와 대화를 나누는 모습이 데일레기임 카메라에 포착됐습니다.
애니파크는 빠듯한 일정 속에서도 카라 치어리더 카드를 약속한 날짜에 업데이트했지만 일부 버그가 발생하는 바람에 곤혹을 치렀습니다. 고생은 고생대로 하고 이용자들로부터 원성을 산 '마구마구' 개발팀원들이 안쓰럽기만 하네요.
애니파크는 '마구마구'와는 별개의 신작 야구게임을 준비하고 있습니다. '마구마구2', '마구마구 언리얼' 등 여러 이름으로 알려졌지만 정작 내부에서 부르는 이름은 따로 있습니다. 어떤 이름인지 궁금하시겠지만 현재 상황에서는 공개하기 어려울 것 같습니다. 상표권 등록과 사이트 URL 확보 문제가 걸려 있고, 추후 변경될 여지도 남아있어 절대 공개하지 말아달라는 애니파크 관계자의 신신당부가 있었기 때문입니다.
다만 힌트를 드리자면 신작 야구게임이 언리얼 엔진 3로 제작되고 있는 사실적인 게임이고, 애니파크의 전작이 '마구마구'란 점을 감안하면 유추가 가능한 이름입니다.
◆양대 야구게임 개발실장과의 미니 인터뷰
애니파크에서 야구게임 신작을 담당하는 이건희 실장과 '마구마구' 개발을 총괄하는 강호찬 실장을 만났습니다. 이건희 실장과 강호찬 실장은 'A3'와 '마구마구' 등 애니파크 간판게임 개발에 깊게 관연한 인물로 회사에서 서로 옆자리에 앉아 개발과 관련한 많은 대화를 나누고 있습니다.
이건희 실장은 "마구마구의 좋은 시스템은 계승하돼 캐주얼의 옷을 벗고 정통 시뮬레이션 야구게임으로 다른 재미를 선사하겠다"며 "스펠카드 시스템 등으로 인해 마구마구를 아직도 초능력 야구게임으로 인지하는 분들에게 최대한 실전 야구와 가까운 게임을 선사하겠다"고 포부를 밝혔습니다. 이 실장은 "애니파크가 게이머들에게 꽤 괜찮은 야구게임을 만든 회사로 기억되기를 바란다"며 "야구게임 신작을 해외 콘솔게임과 비교해도 부끄럽지 않게 만들겠다"고 덧붙였습니다.
강호찬 '마구마구' 개발실장 게임의 꾸준한 업데이트로 서비스를 오랜 기간 이어가겠다는 포부를 밝혔습니다. 강 실장은 "좋아하는 야구를 게임으로 만들 수 있어 즐겁고 최대한 야구적인 재미를 줄 수 있도록 노력 중"이라며 "경쟁작들도 많이 있지만 마구마구만의 매력을 잘 살려 오랜 기간 서비스를 이어가고 싶다"고 말했습니다.
◆다른 신작들도 많다는 사실!
애니파크는 야구게임 신작 외에도 'A3' 후속작인 MMORPG 'A4'와 FPS게임 '그라운드 제로', 축구게임 '차구차구'를 준비하고 있습니다. 특히 월드컵 시즌을 맞아 축구게임 '차구차구'에 관심을 보이는 이들이 늘어나고 있는데요. '마구마구'에 등장하는 캐릭터들이 축구장을 누비는 모습을 하루 빨리 만나보고 싶습니다만, 월드컵 시즌 안에는 테스트 일정이 잡혀 있지 않은 상황입니다.
애니파크가 수년 전부터 개발에 공을 들이고 있는 FPS게임 '그라운드 제로' 역시 최근 주목 받고 있습니다. 게임하이를 넥슨이 인수함에 따라 CJ인터넷이 서비스 중인 '서든어택'의 퍼블리싱 재계약이 어려울 수 있다는 관측이 제기되고 있기 때문입니다. 만약 CJ인터넷이 '서든어택' 서비스를 중단해야 하는 상황을 맞는다면 '그라운드 제로'가 대안으로 떠오를 수도 있습니다.
'A4'는 애니파크의 첫 작품인 'A3' 후속작으로 스케일이 큰 MMORPG로 알려졌습니다. 아직 구체적인 정보가 공개되지는 않았지만 언리얼 엔진 3 기반으로 제작 중이어서 그래픽 면에서 '블레이드 앤 소울'이나 '테라' 등과 경쟁이 가능할 것으로 기대를 모으고 있습니다. 2011년부터 줄줄이 출시될 애니파크의 신작들이 어떤 모습으로 우리 곁에 등장할지 기대됩니다.
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