지난 15일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아 로스앤젤레스 인근 퍼시픽 팰리세이즈의 리비에라 컨트리클럽(파71, 7322야드)에서 막을 올린 제네시스 오픈이 막을 올렸다.
지난 2017년 제네시스 오픈이라는 이름을 단 이 대회는 매년 KPGA투어에서 우수한 성적을 낸 선수들을 초청하고 있다.
이번 대회에 이태희는 지난해 한국프로골프(KPGA)투어 제네시스 챔피언십에서 우승자로 스폰서 초청을 받아 출전했다.
지난 2017년과 2018년 대회에 초청 받았던 최진호와 김승혁은 다소 아쉬운 성적표를 받아 발걸음을 돌렸다.
2017년, 강한 바람과 폭우 속에서 경기를 치른 최진호는 2라운드 11개 홀에서 10오버파를 기록한 뒤 경기가 순연됐고, 2라운드 11번 홀까지 중간합계 15오버파를 기록한 최진호는 대회 셋째날 잔여경기에 나서지 않고 기권했다.
이듬해 출전한 김승혁은 2라운드까지 모두 마쳤으나 합계 8오버파로 컷탈락했다.
세번째 선수 이태희는 완주에 성공했다. 대회 첫 날 폭우 속에서도 7개 홀을 치른 이태희는 버디 3개와 보기 1개를 묶어 2언더파 공동 7위로 순항했다.
이어진 둘째날 1라운드 잔여경기에서 버디 2개와 보기 1개를 추가하면서 3언더파 공동 23위가 됐다.
이어진 3라운드 2개 홀에서 버디 1개를 낚으며 반등을 노린 이태희는 또 다시 경기가 순연되며 대회 최종일 3라운드 잔여홀과 최종라운드를 치르는 강행군을 펼쳤다.
잔여 경기 첫 홀부터 보기를 범하며 흔들리는 듯한 모습을 보였던 이태희는 16개 홀에서 버디 2개와 보기 5개, 더블 보기 1개 등으로 부진했다. 3라운드까지 중간합계는 4오버파로 공동 71위까지 밀려났다.
드라이버 샷이 멀리가지 않았고, 설상가상 페어웨이 적중률이 35.71%까지 지난 1, 2라운드에 비해 35%가량 떨어졌다. 그린 적중률은 44.44%로 크게 떨어지지 않았으나 퍼팅 이득타수가 -2.588타에 달하는 등 그린에서 또 다시 고전했다.
이태희는 곧바로 최종라운드에 나섰다. 다행히 퍼트감이 다시금 살아났다. 버디도 6개를 낚았지만 보기 역시 6개가 기록됐다. 이에 더블 보기 1개를 범하면서 2타를 잃었다.
4라운드까지 최종합계 6오버파 공동 70위를 차지한 이태희는 첫 출전한 PGA투어 본토무대에서 완주했다.
한편, 이번 대회에서는 J.B 홈즈(미국)가 우승했다. 최종라운드, 선두와 4타 차 2위로 출발한 홈즈는 1타를 줄이며 최종합계 14언더파로 역전 우승에 성공했다. 단독 선두로 나섰던 저스틴 토머스(미국)는 최종라운드에서 4타를 잃었고, 최종합계 13언더파로 준우승했다.
한국 선수로는 김시우가 5타를 줄이며 중간합계 12언더파로 단독 3위로 2주 연속 톱5에 드는 쾌거를 안았다.
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