크로스플랫폼 MMORPG ‘조선협객전 클래식’이 공개되며 게임의 세계관이 다시금 주목받고 있다. 서양 판타지와 가상의 대륙을 무대로 한 MMORPG가 주류를 이루는 가운데, 실존 역사를 기반으로 한 임진왜란 직전의 조선을 배경으로 삼았다는 점이 차별화 요소로 평가받고 있다.

관련업계에 따르면 ‘조선협객전 클래식’의 서사는 단순한 역사 재현을 넘어, 전쟁 직전의 불안과 혼란을 중심으로 전개된다. 일본을 통일한 도요토미 히데요시가 명나라 정벌을 꿈꾸며 조선을 압박하던 시점, 조선 조정에 전달된 국서와 이를 둘러싼 외교적 긴장감이 게임의 출발점이다.
형식적인 외교 사절 파견이라는 조선의 선택은 오히려 일본의 분노를 자극했고, 그 결과 조선 내부에서 월정사 습격을 시작으로 각지에 혼란이 확산된다. 공식적인 전쟁 이전, 이미 조선 전역은 약탈과 학살, 내란의 불씨로 뒤덮이기 시작한다.

이 과정에서 ‘조선협객전 클래식’은 관군 중심의 영웅 서사가 아닌, 체계가 무너진 틈에서 움직이는 ‘협객’의 시선을 전면에 내세운다. 왜군의 배후 공작과 변방 세력의 난동 속에서, 류성룡과 광해군은 기존 군 체계만으로는 상황을 수습할 수 없다고 판단하고 비밀리에 협객단을 지원하게 된다.

플레이어는 바로 이 협객단의 일원으로서 역사 속 무대에 들어서게 된다. 왕이나 장수가 아닌 이름 없는 협객으로서, 혼란에 빠진 조선 각지를 누비며 전투와 선택을 이어간다. 정해진 영웅의 길을 따라가는 구조가 아니라, 유저의 행동이 전황과 흐름에 영향을 미치는 방식이다.
업계에서는 이러한 세계관이 스토리 몰입형 플레이를 선호하는 유저층에게 강한 호소력을 가질 수 있다고 보고 있다. 실존 인물과 사건을 배경으로 하되, 그 이면에서 움직이는 ‘보이지 않는 전선’을 다룬 점이 기존 MMORPG와의 차이를 만든다는 분석이다.

한 게임업계 관계자는 “조선협객전 클래식은 전쟁의 중심이 아닌, 전쟁이 터지기 직전의 혼란과 균열을 협객의 시점에서 풀어낸 점이 인상적”이라며 “플레이어가 역사의 관찰자가 아니라 그 일부가 되는 구조가 스토리 중심 유저들에게 강점이 될 것”이라고 말했다.

역사의 격랑 속에서 협객의 검이 어떤 선택을 하게 될지, ‘조선협객전 클래식’의 세계관에 관심이 모이고 있다.

안종훈 기자 (chrono@dailygame.co.kr)