온라인게임 ‘리니지’의 저작권 문제를 둘러싸고 개발사 NC소프트와 원저작자인 신일숙 작가의 논쟁이 더욱 치열해 지고 있다.(2월5일자 본보 보도)

8일 NC소프트(www.ncsoft.co.kr 대표 김택진)는 소공동 조선호텔에서 기자회견을 개최하고 ‘리니지’ 게임의 저작권 문제에 대한 공식 입장을 표명했다.
이 자리에서 김택진 사장은 “리니지 게임은 NC소프트가 독자적인 노력을 기울여 창작한 작품으로 신일숙 씨의 만화와는 별개의 ‘독립적인 저작물’이며, 따라서 리니지 게임에 대한 저작권은 엔씨소프트가 독자적으로 소유하고 있는 것”이라는 논리를 폈다.

‘리니지’ 게임은 줄거리가 완결돼 있는 만화와 달리, 게임 사용자의 의지에 따라 내용의 변화를 만들어 가는 새로운 창작물이라는 주장이다.

따라서 ‘리니지’ 게임 캐릭터에 대한 저작권 역시 NC소프트가 소유하고 있으며, 이 회사는 이번 입장 표명을 계기로 캐릭터 사업에 본격 나설 것임을 덧붙였다.
또한 김 사장은 “엔씨소프트는 리니지 게임을 통해 쌓아 온 명성이나 캐릭터사업과 상표권 등 당사의 적법한 제반 권리에 대하여 침해 행위가 있거나 이를 둘러싼 법적 분쟁이 발생할 경우에는 적극 대응할 것”이라고 말했다.

이에 대해 신일숙 작가의 법정 대리인인 태평양(법무법인)의 측은 “리니지 게임이 독립된 저작물이라면 애초에 원작 사용 계약을 맺을 필요가 있었겠는가”라며 “원작과 게임을 접한 사람이라면 ‘리지니’ 게임이 2차 저작물임을 쉽게 알 수 있을 것”이라고 반박했다.

또한 “그동안 캐릭터 사업을 추진하면서 공식적으로 밝히 지 못한 것도 스스로 저작권을 침해하는 행위임을 알고 있기 때문”이라며 “NC소프트의 고위 관계자도 비공식적인 자리에서 자사의 캐릭터 사업이 신일숙 씨의 저작권을 침해하는 행위임을 인정한 바 있다”고 말했다.
NC소프트와 신일숙 씨는 지난 99년 1월19일 ‘리니지 원작 사용 계약’을 체결했으며, 당시 아이네트의 허진호 사장이 제 3자로 계약에 참여했다. 당초 신일숙 씨는 아이네트와 온라인 게임 수익의 5%를 로열티로 받는 조건으로 리니지 원작 사용 계약을 체결했으나, 핵심 개발자였던 송재경(현재 NC소프트 부사장) 씨가 NC소프트로 옮겨가면서 재계약을 체결한 것이다. 이 때 NC소프트는 IMF라는 경제 상황을 이유로 로열티 제공 조항을 계약서 상에서 삭제했다.