국내 온라인게임 업체들과의 합작 사업과 한국 온라인게임 시장 조사를 위한 일환으로 일본 대형 게임 업체 관계자들의 한국 방문이 급증하고 있다.

11일 관련 업계에 따르면 소니세가캡콤과 같은 일본 게임업체들이 최근 잇달아 한국을 방문, 엔씨소프트나 넥슨을 비롯해 위즈게이트제이씨엔터테인먼트액토즈소프트 등 주요 온라인게임 업체들을 대상으로 제휴 문의나 공동 개발을 의뢰해 온 것으로 밝혀졌다.
이들 업체는 이미 대형화된 업체나 일본 시장에 진출을 완료한 업체보다 기술력과 마케팅 능력을 고루 갖춘 3위군 업체들을 집중적으로 접촉하고 있다. 소니의 경우 10여개 국내 업체들을 방문했으며, 이 중 몇몇 개발사에 플레이스테이션2(PS2)용 온라인게임 개발을 의뢰한 것으로 확인됐다.

온라인게임 포털 사이트 엠게임을 서비스하고 있는 위즈게이트(www.mgame.com 대표 손승철)도 소니로부터 PS2용 게임 개발 의뢰를 받았으며, 그 외 세가허드슨캡콤 등으로부터 각각 온라인게임 공동 개발(허드슨)이나, 게임보이용 소프트웨어 개발(캡콤) 의뢰를 받았다. 이 회사는 각각의 제안에 대해 사업성을 검토한 후 본격적인 실무 협상에 나설 계획이다.

레드문과 조이시티를 서비스하고 있는 제이씨엔터테인먼트(www.joycity.co.kr 대표 김양신)에도 최근 소니의 플레이스테이션 사업본부 관계자가 방문한 것으로 밝혀졌다. 이 회사는 또 일본 이동통신 업체 KDDI의 CP(콘텐츠 프로바이더) 에이전시로부터 조이시티 수출 제안을 받았으며, 또 다른 업체와 온라인게임 레드문의 수출 협상을 진행, 조만간 계약 체결을 완료할 예정이다.
액토즈소프트(www.extoz.co.kr 대표 이종현) 또한 소니로부터 PS2용 게임개발 의뢰를 받았다고 밝히고 있으며, 그 외 일본의 보스텍EA저팬선소프트 등으로부터 게임 수출 제안을 받았다. 일본 업체들이 관심을 갖고 있는 게임은 천년 마지막 왕국 미르의 전설 등으로 액토즈는 이들 업체를 놓고 계약 조건을 검토 중이다.

한편, 지난해부터 일본 내 조인트 벤처 설립을 추진해 온 엔씨소프트(www.ncsoft.co.kr 대표 김택진)에는 최근 3~4개 업체가 합작 제안을 해 왔으나, 엔씨소프트는 리니지 서비스 뿐만아니라 신작 게임을 개발할 수 있는 스튜디오 역할을 수행할 업체 물색을 위해 신중을 기하고 있다.

일본 현지법인이 설립돼 있는 넥슨(www.nexon.co.kr 대표 정상원)은 이를 통해 제휴 문의를 받고 있으며, 최근 일본 ISP 업체들로부터 콘텐츠 공급 의뢰나, 한국 시장 진출 문의를 받고 있는 것으로 알려지고 있다.
이처럼 일본 업체들의 국내 접촉이 급증하고 있는 것은 마이크로소프트의 차세대 게임기 X박스의 등장과 점차 세계적으로 확산되고 있는 온라인게임의 성장에 위기감을 느끼고 있기 때문이라는 게 전문가들의 분석이다.

위즈게이트 손승철 사장은 일본 업체 대부분은 온라인게임 운영기술을 포함한 양질의 콘텐츠를 제공받길 원하고 있다며 그동안 세계 게임 시장에서 한국은 일본보다 한수 아래에 있는 소비시장에 불과했으나, 이제 온라인게임 분야에서 상황이 역전되고 있다고 말했다.