잉글랜드 프리미어리그에서 맹활약 중인 한국 국가대표 간판 공격수 이청용(볼튼)이 게임 속에서도 연일 상한가를 치고 있다. '피파온라인2' 게임 내에서 이청용 선수카드는 품귀 현상을 빚는가 하면 '이청용 카드'를 이용한 사기 사건까지 극성을 부리고 있다.

이청용은 지난달 27일 번리와의 프리미어리그 홈 경기에서 환상적인 왼발 슛으로 시즌 5호 골을 기록했다. 이청용은 5골과 5어시스트로 한국인 프리미어리그 단일 시즌 최다 공격포인트 기록(설기현 9포인트)을 경신했다.
이청용의 맹활약은 여파가 미쳤다. 국내 최고 인기 축구게임인 '피파온라인2'에서는 이청용을 영입하기를 원하는 게이머들이 넘처난다. 이청용 카드는 경매장에 올라오기 무섭게 팔려나가 가격도 치솟고 있다. 이청용 카드 최초 도입시기에 비해 거래 가격이 2-3배 가량 올랐지만 비싼 값을 제시해도 팔겠다는 이들이 없을 정도로 이청용의 인기는 폭발적이다.


이청용 카드는 아직 이번 시즌 활약상이 반영되지 않아 K리그 시절에 맞춰 능력치가 책정돼 있어 게임내에서 필수 아이템은 아니다. 하지만 한국인이라는 프리미엄에 최근 맹활약이 겹치면서 많은 이용자들이 이청용에 환호하고 있다. 특히 다음 로스터패치에서 능력치가 높아질 가능성이 높아 이청용 카드 가격은 계속해서 상승할 전망이다.

이청용의 인기를 이용한 사기 사건도 적지 않다. 일부 악덕 이용자들이 이청용 카드 거래를 빌미로 게임머니를 가로채는 경우까지 생기고 있다. '피파온라인2' 자유게시판에는 이청용 카드를 구입하는 과정에서 사기를 당했다며 호소하는 글을 남기는 이들이 늘고 있는 실정.
네오위즈게임즈 관계자는 "유럽 프로축구에서 활약하고 있는 한국 선수들은 피파온라인2 내에서 인기가 높은 편"이라며 "특히 최근 프리미어리그에서 연일 골을 넣고 있는 이청용의 인기는 당분간 식을 줄 모를 것"이라고 말했다.

한편 프랑스에 진출한 박주영(모나코)도 이청용과 함께 게임 내에서 인기 선수로 각광받고 있다. 이청용과 박주영의 인기 상승세에 1호 프리미어리거 박지성(맨체스터 유나이티드)의 게임 내 인기는 한풀 꺾인 상황이다.

이원희 기자 cleanrap@dailygame.co.kr