◆블리자드 스타2 한국런칭 실패 자인한 셈
스타크래프트에서 만큼은 한국이 세계 시장의 중심이었기 때문이다. 한국은 스타2에서도 글로벌 흥행의 척도가 되는 데다 e스포츠 리그를 통해 게임의 수명을 연장할 수 있는 곳이기도 하다. 더불어 블리자드의 미래 시장으로 떠오른 중국 시장 공략의 발판이 되기도 한다.
그런데 스타2는 출시 첫날 100만장의 글로벌 판매고를 올리며 산뜻한 모습을 보였지만 한국에서는 다른 모습을 보이고 있다. 블리자드 한국지사는 스타2를 띄우기 위해 막대한 프로모션 비용을 쏟아 부었지만 시범서비스 1개월 동안의 반응은 당초의 기대치를 밑돌고 있다.
◆ 스타2, 블리자드 게임 사상 최악의 성적표
전략 시뮬레이션 게임 인기를 좌우하는 PC방 성적도 점유율 순위 9위까지 오르는 데 그쳤다. 다른 온라인게임이었으면 몰라도 이 게임이 스타크래프트의 후속작이라는 점과 150억원에 달하는 마케팅비를 사용했다는 점을 생각해 보면 참패에 가까운 실적이다.
더 큰 문제는 지금같은 분위기로는 앞으로도 스타2가 한국 시장에서 이렇다할 반향을 일으키기 어려울 것이라는 점이다. 우선 다운로드 형태의 판매 방식과 PC방 종량제 과금 모델은 거센 저항을 받을 것으로 보인다. 랜모드가 없는 멀티플레이도 사용자들의 흥미를 떨어뜨리고 있다.
◆ e스포츠계, PC방, 언론, 게임업계와의 불화로 미래도 불투명
e스포츠 마케팅을 통한 반전도 기대하기 어려울 것으로 보인다. 지난해부터 불거져왔던 블리자드코리아 경영진과 한국e스포츠협회와의 불화는 장기화 조짐을 보이고 있다. 엎친 데 덮친 격으로 블리자드코리아는 인터넷 방송사업자 그래택에 e스포츠 리그 대행을 맡기면서 오랜 마케팅 파트너인 게임방송사들과도 갈등을 빚고 있다.
그래택은 블리자드로부터 위임 받은 권리를 앞세워 협회와 방송사 게임단에 또다시 무리한 요구를 하고 있는 것으로 드러나면서 e스포츠계와 블리자드의 관계는 일촉즉발의 위기로까지 치닫고 있다.
대언론 관계도 점입가경이다. 블리자드는 스타2 발매 이전 2-3차례에 걸쳐 수십명에 달하는 한국 매체 관계자들을 본사로 초청하는 사전 마케팅을 진행했으나, 미숙한 초청행사 진행과 광고를 앞세운 매체 길들이기에 이어 비판언론에 대한 비상식적 언행으로 현재는 많은 매체들의 공분을 사고 있다.
◆ 지사장 교체로 분위기 반전 시도하려는 듯
결국 스타2 흥행 부진의 원인은 게임 자체에도 있겠지만, 한국에서 기대 이하의 성적이 나오게된 것은 블리자드 한국지사의 대외관계 실패에 원인이 있다는 게 일반적 견해다. 이는 블리자드가 한국 내에서 스타2를 성공시키기 위해서는 반드시 해결해야 할 문제이기도 하다.
이래저래 현 지사장 경질은 한국 시장에서의 분위기 반전을 위해 어쩔 수 없는 선택이었던 셈이다. 블리자드코리아 관계자의 발언도 이 같은 사내 정서를 뒷받침 하고 있다. 익명을 요구한 이 관계자는 "신임 지사장 선임을 추진하게 된 것은 PC방협회 등 그간 블리자드와 마찰이 있던 곳과 타협안을 마련하기 위한 일환일 것"이라고 말했다.
한 대표는 한국 지사장 직에서 물러나게 됐지만 그간 겸임해 온 북아시아 대표직은 계속 수행할 것으로 알려지고 있다. 블리자드는 2008년 중국과 한국을 제외한 대만, 홍콩, 마카오 지역을 관리하는 북아시아 지사를 설립하고 한 씨를 지사장으로 선임한 바 있다.
nonny@dailygame.co.kr
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