우리가 흔히 즐기는 게임은 과거에는 원활히 퍼포먼스를 낼 수 있는 사양이 최우선 고려 사항이었다. 때문에 PC로 게임을 할 때는 CPU와 그래픽카드 등을 어떤 제품을 쓰느냐에 따라 게임의 만족감이 달라졌다.

하지만 점차 네트워크를 활용한 게임들이 속속 등장하면서 이제 네트워크 환경이 PC 사양보다 앞선 필수 요소가 됐다. 특히 실시간으로 경쟁을 벌이는 게임들이 주를 이루면서, 아무리 PC 사양이 좋아도 네트워크 환경이 좋지 못하면 지연이나 끊김 현상으로 인해 제대로 된 공격이나 방어를 하지 못해 패배하기 쉽다.



네트워크 전문 브랜드인 넷기어는 혁신적인 게임 특화 기술이 적용된 게이밍 전용 라우터 'XR500'을 선보여 많은 소비자들로부터 관심을 모으고 있다. 낮은 핑(Ping)과 끊김 없는 게이밍 환경을 제공하고 있는 XR500에 대해서 살펴보자.

◆가장 가까운 거리의 서버-이용자와 만나자! 지오 필터

XR500이 자랑하는 첫 번째 기능은 바로 '지오 필터(Geo Filter)' 기능이다. 문자 그대로 지역(Geo)을 걸러내는(Filter) 것이다.

지오 필터 기능은 물리적으로 특정 거리 이상 벌어진 곳에 위치한 서버나 다른 이용자와의 매칭을 차단하는 기능이다. 서버 혹은 다른 이용자와의 거리가 멀수록 핑이 높아지고 끊김 현상이 발생하기 쉬운데, 지오 필터 기능을 이용해 거리를 지정하면 해당 거리 이내에 위치한 서버에만 접속하게 된다. 보다 가까운 서버에 접속할 수 있어 보다 나은 네트워크 환경에서 게임을 진행할 수 있다.



또한 게임에 참여한 다른 이용자의 핑값을 보여주고 참여를 허용할지 거부할지를 선택할 수 있다. 여기에 '자동 핑 호스트' 기능이 있어서 접속된 호스트에 대한 핑값의 그래프를 지속적으로 보여준다.

지오 필터 기능은 콘솔 기기 이용시 매우 유용하다. PC 게임의 경우 이용자가 가까운 서버를 선택해 접속하는 일이 어렵지 않지만 콘솔의 경우 글로벌 단일 서버로 이용자간 매칭만 지원하는 게임도 많기 때문이다. 이 경우 지오 필터를 이용해 보다 가까운 지역의 이용자를 선별한다면 보다 쾌적한 환경에서 게임을 즐길 수 있다.

◆원활한 게임 플레이를 보장하는 또 하나의 기능, 안티 버퍼블로트

XR500만이 가진 특별한 또 하나의 기능은 바로 '안티 버퍼블로트(Anti-bufferbloat)' 기능이다. 네트워크 대역폭에 여유분을 두는 방법으로 여러 기기에서 동시에 접속해 네트워크 부하가 걸리더라도 게임 진행에는 문제가 없도록 하는 방식이다.



인터넷 공유기의 특성상 하나의 회선에 여러 기기가 접속해 동시에 인터넷을 사용하게 된다. 여러 사람이나 기기가 동시에 고해상도의 인터넷 영상을 본다거나 큰 용량의 파일을 전송하는 등 순간적으로 급격한 다운로드나 업로드를 하는 일이 발생하기 마련이다.

일반적인 공유기를 이용할 경우 네트워크 부하가 걸리면 게임 진행에도 방해를 받는 경우가 많다. 순간적으로 게임이 끊기거나 네트워크 접속 자체가 해제되기도 한다.

넷기어는 이런 상황을 미연에 방지하고자 순간적으로 높은 트래픽이 감지될 경우 정해진 수준까지만 다운로드와 업로드 대역폭을 허용해 원활하고 쾌적한 게임 플레이를 돕는 안티 버퍼블로드 기능을 XR500에 채택, 이용자들의 쾌적한 게이밍 환경 구축에 큰 도움을 주고 있다.



XR500에는 안티 버퍼블로트처럼 전체적으로 대역폭을 줄이는 기능은 물론, 기기별로 대역폭을 설정하는 '대역폭 할당' 기능도 있다. 이를 통해 기기별로 다운로드 및 업로드에 대한 대역폭을 할당해 의도치 않게 순간적으로 많은 대역폭을 사용할 수 있는 가능성을 원천적으로 차단한다.

여기에 더해, XR500은 초과분 공유라는 기능을 통해 대역폭이 정해졌더라도 다른 장치에서 대역폭을 쓰지 않는다면 남은 대역폭을 끌어와 사용할 수 있도록 해준다. 쓰지 않는 대역폭을 일시적으로 공유하는 기능인 셈이다.

넷기어 XR500은 지오 필터와 안티 버퍼블로트 외에도 게이밍 VPN 클라이언트 지원을 통한 DDoS 공격 대비, 연결 기기가 많아도 동시에 최대 와이파이 속도를 구현하는 MU-MIMO 등 다양한 기능을 지원하고 있다. 넷기어 XR500은 보다 쾌적한 네트워크 환경에서 원활한 게임을 즐기기를 원하는 소비자들이라면 구입을 고려해 볼만한 제품이라고 할 수 있다.



이원희 기자 (cleanrap@dailygame.co.kr)