무료 서비스 전환 후 2주 만에 이용자 5000만 돌파
남녀노소 누구나 쉽고 재미있게 즐길 수 있는 캐주얼한 게임성
착한 BM과 플랫폼 확대까지 더해져 롱런 이어간다

에픽게임즈가 서비스하는 배틀로얄 게임 '폴가이즈'가 차트 역주행에 나섰다. 남녀노소 누구나 쉽게 즐길 수 있는 검증된 게임성에 무료 서비스 전환과 플랫폼 확대까지 더해지면서 인기 상한가를 기록 중인 것.

'폴가이즈'는 6월22일 무료 서비스로 전환됐다. 이후 2주 만인 7월7일(미국 현지 시각) 글로벌 이용자 5000만 명 돌파에 성공했다. 국내서도 게임트릭스 PC방 점유율 순위에서 주간 순위 30위권 내에 진입하는 등 이용자를 급속도로 늘려가고 있다. '폴가이즈'는 2020년 8월 출시돼 큰 인기를 얻은 바 있는데 무료 서비스 전환 이후 차트 역주행에 나서고 있는 것이다.

유료 판매되다가 무료 전환된 게임은 많지만, '폴가이즈'처럼 폭발적인 이용자 증가세를 보였던 사례는 없다고 해도 과언이 아니다. 그 비결에 관심이 쏠린다.
먼저, '폴가이즈'의 차트 역주행 비결은 훌륭한 게임성에 있다. '폴가이즈'는 귀여운 인형과도 같은 캐릭터로 여러 라운드의 미니게임을 즐기며 최후의 생존자를 가리는 캐주얼 배틀로얄 게임이다. 조작법은 누구나 쉽게 할 수 있을 정도로 단순하지만 최후의 1인이 되기 위해서는 정확한 조작뿐만 아니라 다른 이용자와의 치열한 경쟁과 심리전까지 작용한다.

'폴가이즈'의 미니게임에는 어린이에게는 지능 개발을, 노인에게는 치매 예방 효과까지 기대할 수 있는 퍼즐과 기믹들이 다수 존재한다. 주기적으로 로테이션되는 게임 모드와 각종 이벤트는 이용자들이 지루하지 않게 해준다.

착한 BM도 '폴가이즈'의 차트 역주행에 큰 힘이 됐다. '폴가이즈'에는 게임 밸런스에 영향을 미치는 유료 아이템 판매가 전무하다. 시즌 패스와 꾸미기 아이템 위주의 유료 상품이 마련돼 있는데, 시즌 패스를 구입하고 꾸준히 게임을 즐기기만 해도 다양한 꾸미기 아이템을 얻을 수 있다. 거기에 시즌 패스를 모두 클리어하면 시즌 패스 구입에 소요된 게임 재화까지 얻을 수 있다. 시즌 패스의 가격도 1만 원이 채 되지 않는 수준이어서 누구나 부담 없이 즐길 수 있다.

에픽게임즈는 '폴가이즈' 무료 서비스 전환과 함께 닌텐도 스위치와 엑스박스 원, 에픽게임즈 스토어(PC) 출시를 통해 플랫폼을 확대했다. 거기에 에픽게임즈 계정 이용자들은 여러 플랫폼에서 크로스 플레이와 크로스 프로그레션 기능을 지원해 편의성까지 높였다.

닌텐도 스위치 출시로 이용자들이 가정에서는 PC나 콘솔로, 이동 중에는 휴대용 기기인 닌텐도 스위치를 통해 언제 어디서나 '폴가이즈'를 즐길 수 있게 돼 보다 많은 이용자들이 게임에 접속할 수 있게 됐다.

에픽게임즈 스토어를 통해 스팀과 PC게임 플랫폼 시장 패권을 다투고 있는 에픽게임즈 입장에서 '폴가이즈'에게 '포트나이트'와 같은 확실한 킬러 타이틀의 역할을 기대하고 있을 것이다. 무료 서비스 전환 이후 인기 상한가를 달리고 있는 지금의 추세가 이어진다면 '폴가이즈'가 충분히 에픽게임즈의 기대에 부응할 수 있을 것 같다.

이원희 기자 (cleanrap@dailygame.co.kr)