마이크로소프트(MS)의 수장 사티아 나델라가 앞으로도 게임 사업에 대한 투자를 지속하겠다는 의지를 분명히 했다.

해외 매체 윈도우센트럴은 최근 나델라 MS CEO와 아샤 샤르마 엑스박스 CEO가 참석한 사내 질의응답 세션을 통해 '엑스박스(Xbox)'의 중장기 비전과 게임 사업의 방향성을 논의했다고 10일 보도했다.
이번 행사는 그 동안 '엑스박스' 사업을 이끌어 온 필 스펜서가 은퇴하고 샤르마 CEO가 새 수장으로 취임한 이후 진행된 내부 소통 행사로, 조직 구성원들과 함께 게임 전략을 공유하기 위해 마련됐다.

보도 내용에 따르면 이 자리에서 나델라 CEO는 "MS에는 회사의 정체성을 이루는 몇 가지 핵심 분야가 있다"며 "플랫폼 기업, 개발자 중심 기업, 지식 노동자를 위한 기업, 그리고 게임이 그것이다. 이러한 정체성이 지속적으로 성장하지 않는다면 MS도 존재할 수 없을 것"이라고 말했다.

이어 "게임은 마이크로소프트가 항상 의미를 두어 온 핵심 영역 중 하나로, 게임에 대해 장기적인 관점을 갖고 있으며 앞으로도 계속 투자할 것이다. 우리는 항상 그렇게 해왔다”라고 강조했다.
또한 “우리가 하는 모든 일과 마찬가지로 게임에서도 본질에 집중해야 한다”며 “훌륭한 게임을 만들고, 훌륭한 시스템과 하드웨어를 만드는 일에서 최고의 기업이 되는 것이 중요하다”라고 덧붙였다.

또한 "게임 산업이 마이크로소프트 기술 발전에도 큰 역할을 해왔다"며 게임이 클라우드 기술과 윈도우 플랫폼, GPU 기반 서버 기술 발전을 촉진하는 등 회사 전반의 기술 혁신을 이끌어 왔음을 강조했다. 특히 그래픽 기술 발전과 관련해 “농담처럼 이야기하곤 하지만 게임이 없었다면 엔비디아도 존재하지 않았을 것”이라 말한 뒤 '다이렉트X'와 같은 자사의 기술이 그래픽 가속 기술 발전의 기반이 됐다고 치켜세웠다.

샤르마 CEO 역시 '엑스박스' 조직의 장기적 비전을 강조하며 "팀 구성원의 10% 이상이 20년 넘게 근무한 인력일 정도로 놀라운 조직"이라 평가하고 “오랜 기간 함께해 온 구성원들이 많다는 점 자체가 우리가 얼마나 장기적인 시각으로 이 사업을 바라보고 있는지를 보여준다”라고 말했다.
한편 MS는 최근 '엑스박스'의 주요 지식재산권(IP)을 다른 플랫폼에도 제공하는 전략을 선택했다. 이로 인해 ‘헤일로’, ‘기어스 오브 워’, ‘포르자’, ‘페이블’ 등 대표 프랜차이즈가 플레이스테이션 등 타 플랫폼에서도 등장하게 되며 차별화 요소에 대한 지적이 이어지고 있다. 여기에 차세대 콘솔 전략으로 AMD와 협력한 엑스박스-윈도우 하이브리드 콘솔 개발을 추진하고 있으며, 콘솔 게임뿐 아니라 윈도우 기반 PC 게임까지 폭넓게 구동할 수 있는 플랫폼을 구상 중인 것으로 알려졌다.

김형근 기자 (noarose@dailygame.co.kr)