중국산 MMORPG '진온라인'이 조용하던 온라인게임 시장에 돌풍을 일으키고 있다. 아직 시범 서비스를 시작한지 보름밖에 되지 않았지만 동시 접속자 수 3만명을 돌파하며 흥행 게임으로 자리잡고 있다.
"동시 접속자 수는 3만명으로 유지되고 있습니다. 대부분의 게임들이 오픈 첫 주말에 가장 높은 수치를 기록하고 수치가 급감하는 반면 진온라인은 그 수치가 유지되고 있습니다. 안정화 단계로 접어들고 있다고 판단됩니다. 이 성적을 유지하기 위해 커뮤니티성을 강조하는 대규모 업데이트를 준비하고 있습니다."
'진온라인' 서비스 현황을 묻는 질문에 정연국 팀장은 자신있게 동시 접속자 수치를 밝혔다. 대부분의 게임들이 동시 접속자 수를 밝히기 꺼려하는 것과는 반대로 오히려 당당하게 수치를 공개했다. 그만큼 인기 몰이를 이어갈 자신감이 느껴졌다. 정 팀장은 '진온라인'의 흥행 비결을 적절한 론칭시기와 입소문을 꼽았다.
"사실 시기가 매우 좋았다고 생각합니다. 딱히 경쟁할만한 신작게임들이 없는 시기였습니다. 게다가 진온라인은 이미 게이머들에게 친숙한 게임성을 가지고 있습니다. 게이머들이 초반에 쉽게 게임을 풀어갈 수 있는 편의적인 부분이 강조돼 있고 한국 게이머들이 좋아하는 커뮤니티성을 극대화하기 위해 방파라는 시스템을 도입했습니다."
정 팀장은 지금의 흥행을 이어가기 위해 입소문을 위한 마케팅을 진행함과 동시에 대규모 업데이트를 준비하고 있다. 지금의 사용자들을 계속 끌고가면서도 신규 사용자의 유입을 위해 노력하겠다는 의지다.
"올해 말에 대규모 업데이트가 진행됩니다. 그냥 업데이트가 아닌 정말 대규모입니다. 방파간의 전쟁을 할 수 있는 콘텐츠를 비롯해 정말 많은 부분이 변할 것입니다. 어찌보면 시즌2 업데이트 개념일수도 있습니다. 겨울방학 시장에 MMORPG들이 많이 공개되는데 그때 이탈율을 줄이기 위한 방책입니다. 마케팅도 이제는 게임 사용자가 사용자를 끌고 들어오는 입소문에 중점을 둘 생각입니다. 게임 내에 이미 사제 시스템이 있으니 스승과 제자에게 보다 많은 혜택을 줄 수 있는 방향으로 계획 중입니다."
사실 '진온라인'이라는 게임의 흥행이 놀라운 이유 중에 하나는 서비스 업체가 포스리드라는 신생업체이기 때문이다. 포스리드는 '피싱온'을 개발했던 리드인터랙티브 출신 개발자들이 모며 새롭게 출발한 회사다. 직원수도 처음 10명으로 시작해 현재는 50명까지 규모가 커졌다. 게임포털을 서비스하는 것을 목표로 게임 사업에 몰두하고 있다.
"진온라인 외에도 차기 라인업을 준비하고 있습니다. 아직 국내 게임을 서비스하는 단계는 아니고 해외에서 가능성 있는 게임 1~2개를 내년 하반기 정도에 서비스 할 수 있을 것 같습니다. 지금은 퍼블리셔지만 개발에도 관심이 많습니다. 아직 구체적으로 보여드릴 수 있는 것이 없지만 내년 하반기 쯤에는 포스리드의 계획을 볼 수 있을 것입니다. 게임포털 사업도 진행할 생각입니다."
포스리드는 게임업계에 데뷔작으로 '진온라인'을 택했다. 그동안 국내에 공개된 MMORPG 중에 크게 성공한 게임이 없었기 때문에 조금은 위험한 도박일수도 있었다. 그러나 정 팀장은 충분히 예상된 성공이라고 말한다. 지금껏 공개된 중국산 게임들과 '진온라인'은 분명히 달랐기 때문이다.
"동양적 느낌을 가지고 있는 게임들이 많이 들어왔지만 국내에서 성공한 게임은 없었습니다. 천존협객전 정도가 의미있는 성적을 거뒀다고 할 수있습니다. 진온라인은 성공할 수 있다는 자신감이 있었습니다. 국내 사용자들이 좋아하는 콘텐츠를 풍부하게 가지고 있었기 때문입니다. 그래픽과 게임성이 좋다고 무조건 성공하는 것은 아닙니다. 중국산 게임이 성공하려면 현지 업체와 국내 서비스 업체가 긴밀하게 협조해야 합니다. 그런 부분에서 진온라인은 충분히 가능성 있는 타이틀이었습니다."
정 팀장은 '진온라인'을 서비스하기 위해 한차례 위기를 겪었다. 사용자들에게 약속했던 서비스 일정을 제대로 맞추지 못했던 것. 정 팀장은 현지 서비스 업체와의 커뮤니케이션이 제대로 되지 않는다고 생각하자 팀원들을 대거 교체하는 결단을 내려 원활한 커뮤니케이션에 주력했다. 그러다보니 현지화 작업을 진행하는데 보다 많은 시간이 걸렸다.
"보통 퍼블리싱 계약 후 론칭하는데 까지 3~5개월 정도의 시간이 소요됩니다. 하지만 우리는 9개월 정도가 걸렸습니다. 콘텐츠 양이 방대해서 시간도 많이 걸렸고 현지 업체의 요구를 최대한 수용하기 위해서입니다. 조금 오래 걸렸지만 보다 완성도를 높인 것이 지금의 흥행 요인이라고 생각합니다."
포스리드는 최근 다른 게임업체에서 앞다퉈 진행하고 있는 스타마케팅에도 주력하고 있다. '원더걸스'나 '소녀시대' 같은 인기 걸그룹은 아니지만 가능성 높은 신예 걸그룹 라니아와 전략적인 제휴를 통해 서로 '윈-윈'하는 전략을 세웠다. '라니아'는 아직 데뷔하지 않은 신예 걸그룹이지만 '진온라인' 홈페이지 일러스트를 통해 많은 게이머들에게 얼굴을 알리고 있다. '라니아'가 본격적으로 활동하기 시작하면 다양한 마케팅을 진행해 '진온라인' 알리기에 나설 예정이다.
"오프라인과 온라인을 연동하는 프로모션을 기획중에 있습니다. 일단 라니아가 가수다보니 게임 OST 같은 부분에 활용할 생각입니다. 론칭 전에 진행했던 데이트 프로모션도 계속해서 활용할 계획입니다. 게임 내에서 응모권을 주고 당첨된 게이머들과 라니아 멤버들의 미팅을 주선하는 형식이 될 것 같습니다. 라니아 소속사와도 계속 협업하면서 이슈를 만들어낼 생각입니다."
"내부적으로도 이정도면 안정적으로 게임을 론칭시켰다고 만족하고 있습니다. 가장 성공한 중국게임이 되길 바랐는데 그 목표가 어느 정도 달성될 것 같습니다. 지금의 성적을 이어가기 위해 아직도 밤을 새면서 많은 직원들이 열심히 매진하고 있습니다. 올해 말 대규모 업데이트도 예정돼 있으니 지속적으로 많은 사랑 부탁드리겠습니다. 2010년 하반기, 게임시장에 한 획을 그을 진온라인에 많은 성원 부탁드립니다."
jjoony@dailygame.co.kr
