남녀노소 누구나 쉽게 접근할 수 있는 퍼즐게임의 장점에 귀여운 캐릭터와 새로운 조작 방식을 한 신작 '환상세계의 푸치포용(이하 푸치포용)을 NHN이 일본 지바현 마쿠하리 멧세에서 진행 중인 도쿄게임쇼(TGS) 2026에서 선보였다.

'푸치포용'은 귀여운 캐릭터 '유니쿠마'를 앞세운 퍼즐게임이다. 유니쿠마는 NHN 플레이아트가 레벨파이브와 공동 개발한 캐릭터이자 IP다.
기본적인 게임 방식은 '뿌요뿌요' 계열 퍼즐이나 '수박게임'을 떠올리게 한다. 퍼즐 조각을 떨어뜨려 같은 조각을 모으면 더 큰 조각으로 변화하고, 이를 연속해서 터뜨리며 높은 점수를 얻는 방식이다.

익숙한 규칙이지만 이번 TGS 시연에서는 조작 방식에서 차별점을 뒀다. 손 트래킹 장비를 이용해 화면을 직접 터치하지 않고 손의 움직임으로 퍼즐 조각을 움직일 수 있다. 관람객의 주의를 끌기 위한 선택처럼 보이며, 실제로 플레이해 본 순간 익숙한 퍼즐게임일지라도 느낌이 확연하게 달랐다.

기본적인 규칙은 단순하지만 높은 점수를 노리기 시작하면 생각할 부분이 늘어난다. 퍼즐 조각이 커지는 순간 다른 형태로 바뀌는 경우가 있고, 얼어붙은 조각도 등장한다. 얼어붙은 조각은 그대로 합치는 것이 아니라 별도의 조작으로 제거해야 하기 때문에 눈앞의 조각만 처리하기보다 다음에 어떤 조각을 배치할지 생각해야 한다.
특히 얼어붙은 조각을 제거하는 데 사용되는 뿅망치가 재미를 더한다. 퍼즐을 배치하는 것과 별개로 필요한 순간 뿅망치를 활용해야 하면서 단순히 같은 조각을 합치는 퍼즐에서 한 단계 더 나아간다. 익숙한 규칙 안에서 새로운 변수를 추가해 플레이가 반복적으로 이어져도 지루함을 덜 느끼도록 고민한 부분으로 풀이된다.

게임의 목표도 명확하다. 플레이어는 퍼즐을 풀어나가며 마녀와 맞서게 된다. 퍼즐게임에 분명한 상대가 등장하면서 단순히 높은 점수를 기록하는 것 이상의 목적이 생긴다. 마녀를 상대한다는 설정이 게임의 전체적인 방향을 잡아주면서 퍼즐을 풀어나가는 과정에도 몰입할 이유를 더했다.

분위기는 무겁지 않다. 퍼즐 조각 자체가 귀여운 캐릭터 형태로 구현됐고, 마녀 역시 무섭거나 위협적인 모습보다는 코믹한 이미지에 가깝다. 덕분에 마녀와 대결한다는 설정이 긴장감이나 절박함으로 이어지기보다는 게임을 가볍게 즐길 수 있는 장치로 작용한다.

현장 반응에서도 이런 특징이 눈에 띄었다. NHN플레이아트 부스에서 '푸치포용'은 유니쿠마를 활용한 포토존과 대형 화면 시연 공간으로 꾸며졌으며, 어린이부터 퍼즐게임을 선호하는 중년 여성까지 다양한 관람객이 관심을 보였다.

손 트래킹이라는 새로운 방식도 이 같은 접근성을 한층 끌어올렸다. 별도의 복잡한 조작법을 익히지 않아도 퍼즐을 움직이고 합치는 기본적인 재미를 바로 경험할 수 있었기 때문이다. 스마트폰 버전에서는 한 손으로 퍼즐을 조작하는 방식으로도 충분히 자연스럽게 즐길 수 있을 것으로 보인다.

'푸치포용'은 새로운 장르를 개척하기보다 익숙한 퍼즐에 귀여운 캐릭터와 마녀라는 명확한 테마, 새로운 조작 방식을 더해 차별화를 꾀한 게임이다. 누구나 쉽게 규칙을 이해하면서도 퍼즐 조각의 변화와 얼어붙은 조각을 고려하면 전략적인 플레이가 가능하다. 가볍게 시작해도 점점 더 높은 점수를 노리게 되는 퍼즐게임의 기본적인 재미를 충실하게 담아낸 모습이다.

서삼광 기자 (seosk@dailygame.co.kr)