하지만 진짜 승부는 이때부터 시작된다.
문제는 게임이 이 모든 질문에 답해주기 어렵다는 점이다.
튜토리얼은 기본적인 조작법을 알려줄 수 있지만 '지금 가장 좋은 직업은 무엇인가', '이 아이템에 투자해도 되는가' 같은 질문에는 답하기 어렵다.
결국 유저는 다시 게임 밖으로 나온다.
포털과 유튜브를 검색하고, 커뮤니티에서 공략을 찾아보며 다른 유저들에게 질문한다. 최근에는 생성형 AI를 통해 게임 정보를 확인하는 행동도 새로운 정보 탐색 방식으로 자리 잡고 있다.
이 과정에서 유저가 원하는 것은 광고가 아니다. 자신이 지금 플레이하면서 필요한 답이다.
따라서 게임 마케팅도 설치 이전과 이후를 다르게 바라볼 필요가 있다.
설치 전에는 게임의 존재와 매력을 알리는 것이 중요하다면, 설치 이후에는 유저가 계속 플레이할 수 있도록 필요한 정보를 충분히 제공하는 것이 중요하다.
직업 공략과 육성법, 업데이트 분석, 쿠폰, 이벤트 일정, 유저들의 질문과 답변이 꾸준히 축적된 게임은 신규 유저가 막히는 순간 참고할 정보도 많아진다.
특히 MMORPG처럼 플레이 기간이 긴 게임에서는 이러한 정보 생태계가 더욱 중요하다. 길드와 파티, 장비 세팅, 경제 시스템 등 게임을 깊게 플레이할수록 다른 유저의 경험이 필요한 순간도 늘어나기 때문이다.
이 지점에서 게임 커뮤니티의 역할도 달라진다.
커뮤니티는 단순히 게임 출시를 홍보하는 공간이 아니라, 이미 게임을 시작한 유저가 계속해서 찾아오는 공간이 될 수 있다.
헝그리앱처럼 게임별 뉴스와 공략, 업데이트 정보, 게시판이 장기간 축적된 플랫폼 역시 이런 정보 탐색 과정에서 게임과 유저가 다시 만나는 하나의 접점이다. 모비(MOBI)의 게임 쿠폰처럼 설치 이후에도 유저에게 다시 방문할 이유를 제공하는 콘텐츠도 같은 맥락에서 볼 수 있다.
결국 UA 광고가 유저를 확보하는 역할을 한다면, 그 이후에는 얼마나 많은 이유를 만들어 유저가 게임을 계속 떠올리고 다시 접속하게 하느냐가 중요해진다.
광고를 보고 설치한 유저도 플레이하다 막히면 다시 검색한다.
그리고 그 순간부터 게임사가 경쟁해야 하는 것은 광고 노출량이 아니라 ‘내 게임에 대해 찾을 만한 정보가 얼마나 많이 살아 있는가’일지도 모른다.
게임 마케팅은 설치 버튼에서 끝나지 않는다. 어쩌면 유저가 설치한 뒤 처음으로 게임 밖에서 답을 찾는 순간부터 두 번째 마케팅이 시작되는 셈이다.
안종훈 기자 (chrono@dailygame.co.kr)
