전략시뮬레이션 게임 ‘스타크래프트’의 개발사 블리자드는 롤플레잉게임 ‘디아블로2’의 연이은 히트로 최근 몇년 동안 한국 시장에서 최고의 PC게임 개발사로 자리잡았으나, 후속작 ‘워크래프트3’의 판매 부진으로 명성에 오점을 남기고 있다.
출시 후 1년이 안된 게임이 50만장이나 나간 것은 대단한 성과이나 블리자드 타이틀이라면 사정이 다르다는 게 전문가들이 견해다. 더우기 ‘워크래프트3’의 경우 기존 타이틀과 달리 유통사의 확장팩 마케팅이 뒤따르지 않고 있어, 판매 확대에 제동이 걸린 상황이다.
블리자드는 하나의 게임을 오리지널 버전과 확장팩으로 분리해서 개발해 왔고, 오리지널 버전의 판매가 정점에 이르면 확장팩을 출시, 판매 확대를 꾀해 왔다.
그러나 ‘워크래프트3’의 경우 이전 타이틀과 달리 ‘확장팩’ 출시를 불과 4개월 앞둔 상황에서 사전 마케팅이 이뤄지지 않고 있다. 국내 유통사 결정이 이뤄지지 않았기 때문이다.
지난 27일에는 전세계 동시로 ‘워크래프트3’ 확장팩 베타 테스트가 시작됐으나 국내서는 평범한 이벤트 하나없이 넘어갔다. 이에 따라 국내 게이머들의 불만은 증폭되고 있는 것은 물론, 배틀넷을 통해 ‘워크래프트3’를 즐겨 왔던 사용자들도 이탈 조짐을 보이고 있다.
국내 유통사 결정이 늦어지고 있는 이유는 블리자드 타이틀 퍼블리싱을 맞고 있는 비방디의 판권 비즈니스 때문이다. 비방디는 오리지널 버전의 판매 부진 등을 이유로 한빛소프트를 판권 협상 대상에서 제외하고 다른 업체와의 협상을 진행 중인 것으로 전해지고 있다.
그럼에도 불구하고 비방디가 한빛이 아닌 다른 업체와 판권 협상을 벌이고 있는 것은 ‘자충수’가 될 소지가 높다는 게 전문가들의 분석이다.
사실 비방디는 매번 복수 사업자와 판권 협상을 진행해 왔고 이를 통해 유리한 조건을 뽑아 낸 후 종국엔 한빛소프트와 유통 계약을 맺어왔다. ‘워크래프트3’만해도 이 같은 과정으로 인해 소비자 가격이 높아졌으며, 결국 판매 부진의 한 원인이 됐다.
‘워크래프트3’ 확장팩에 대해서도 비방디는 이 같은 전례를 밟는 듯 했으나, 최근 한빛소프트가 “이젠 더이상 무리한 요구를 수용할 수 없다”는 입장을 표명함에 따라 차질을 빚고 있다.
이제 비방디는 다른 업체와의 계약을 통해 이익을 극대화할 수는 있겠지만, 정작 타이틀 판매 확대에 대한 부담은 고스란히 떠안고 가야할 상황이다.
이에 대해 게임평론가 박상우 씨는 “한국 패키지 게임 시장은 아직 콘솔이 아닌 PC기반으로 형성돼 있는 몇 안되는 곳”이라며 “지금까지처럼 비방디가 눈앞의 이익만을 쫓는다면 가장 큰 시장을 잃게되는 결과를 초래하게 될 것”이라고 지적했다.
