2008년 공개된 캐주얼(casual) 게임 중 그나마 성공적으로 상용화에 안착한 게임은 ‘케로로파이터’와 ‘TTAN’, ‘러브비트’ 등 단 3종에 불과한 것으로 조사됐다(표 참조). 또한 ‘스트리트기어즈’ 등 상당수 게임들이 비공개테스트 이후 시범서비스에 돌입하지 못한 채 시장 상황을 주시하고 있다.
캐주얼 게임은 플레이 시간이 많이 요구되는 MMORPG와 달리 가볍게 즐기다 중단할 수 있는 게임을 통칭한다. 성격상MMORPG와 같은 하드코어 게임과는 다른 고객과 시장을 형성하고 있기 때문에 두 장르 간 경쟁이 벌어질 일은 드문 것으로 이해되고 있으나 국내서는 해마다 두 장르의 희비가 엇갈리고 있다.
‘무료’와 ‘쉬운 게임’이라는 캐주얼 게임의 강점이 MMORPG에도 도입되면서 이러한 현상은 더욱 심화되고 있다. 위에서 예를 든 MMORPG 가운데 정액 요금제를 택한 ‘아이온’과 시범서비스 중인 ‘프리우스’를 제외하면 나머지 게임은 모두 부분 유료화 모델을 채택했다.
업계 관계자들은 MMORPG 서비스 업체들이 무료화 정책을 취할수록 캐주얼 게임의 설자리는 없어질 것이라고 입을 모은다. 이에 따라 일각에서는 캐주얼이란 단어의 재정의가 필요한 시점이라는 의견도 나오고 있다.
게임업체 한 관계자는 “쉽게 만들고 빨리 수익을 창출하던 캐주얼 게임들도 이제는 완성도 부분에 있어 신경을 많이 쓸 수 밖에 없다”이라며, “캐주얼 게임들도 대작 MMORPG를 경쟁상대로 여겨야 하는 상황이 도래하고 있다”고 말했다.
곽경배 기자 nonny@dailygame.co.kr
