다른 이용자와 자신의 캐릭터를 공유하는 획기적인 게임 시스템이 인기를 얻고 있다.
동양온라인의 국내 최초 웹 RPG '아포칼립스'의 용병 시스템이 바로 그 것. 이 게임에 접속한 이용자는 자신이 육성한 캐릭터를 모험가길드에 등록해 다른 이용자에게 판매할 수 있다. 용병을 구입한 이용자들은 1주일 동안 해당 캐릭터를 용병으로 활용할 수 있다. 캐릭터를 판매하더라도 자신의 캐릭터는 유지되고 용병을 고용한 이들로부터 일정 금액의 골드와 경험치 일부까지 받을 수 있다는 것이 가장 큰 장점이다.
이용자들이 심혈을 기울여 육성한 용병의 경우 다른 게임에서 흔히 볼 수 있는 용병 NPC에 비해 막강한 능력을 발휘해 게임 진행에 큰 도움이 된다. 이 때문에 '아포칼립스' 이용자들은 용병 구입 레벨(7)에 도달하면 모험가길드를 모니터링하며 쓸만한 용병이 등록되는지 확인하는 경우가 많다. 많은 이용자들이 '아포칼립스' 게임 내 채팅창이나 홈페이지 게시판을 통해 자신의 캐릭터에 맞는 용병에 대해 문의하며 활발하게 의견을 주고 받고 있다.
또 '아포칼립스'에서 용병 제도를 이용하는 이용자들은 서로 끈끈한 관계를 맺고 있다. 저렴한 가격에 수준급의 용병을 고용한 이들은 용병의 원래 주인에게 감사의 뜻을 전하기도 하며, 용병에 높은 평점을 매겨 다른 이용자들이 용병 고용에 참고할 수 있게 정보를 공유한다.
길드 단위 이용자들은 서로 용병을 공유하며 전력 강화를 꾀하기도 하는 등 커뮤니티 형성에도 큰 영향을 끼치고 있다. 용병시스템이 이용자간 소통을 활발하게 만들고 게임 진행을 수월하게 만드는 효과를 톡톡히 보고 있는 것.
'아포칼립스'의 용병 공유 시스템은 다른 웹게임이 이용자간 경쟁만을 부추기는 것과 달리 이용자들 한 데 묶는다는 점 에서 특히 호평 받고 있다. 기존의 실시간 전략 웹게임들은 다른 이용자 보유 지역을 공격하고 자원을 약탈하는 등의 경쟁을 부추키는 등 초보자들에게 스트레스를 줬지만 '함께 즐기자'는 취지의 용병 공유 시스템은 오히려 게이머를 결속시키고 있다.
플로우게임즈 안준형 PD는 "7레벨에 도달하면 다른 이들의 캐릭터를 용병으로 고용하는 것이 사냥 효율면에서 가장 좋기 때문에 모험가길드를 통해 용병을 고용하는 이들의 비율이 높다"며 "용병을 서로 공유하는 이들끼리 서로 안부를 묻거나 의견을 주고 받으며 친분을 쌓기를 바라며 기획했고 이용자들도 당초 기획 취지에 맞게 용병제도를 이용하고 있다"고 말했다.
한편 동양온라인의 '아포칼립스'는 주말 동시접속자가 3000명에 육박할 정도로 시범 서비스 초기 인기몰이에 성공했다.
이원희 기자 cleanrap@dailygame.co.kr
