메이저 게임업체 넥슨이 온라인 야구게임 시장에 뛰어든다.
넥슨은 최근 패키지 야구게임 아이피를 보유한 유력 해외 업체들과 야구게임의 온라인화를 두고 논의 중인 것으로 확인됐다. 넥슨이 접촉하고 있는 업체는 2K스포츠나 EA일 것으로 보인다. 두 회사가 'MLB 2K'나 'MVP 베이스볼'이라는 유명 패키지 야구게임 아이피를 보유하고 있기 때문이다.
넥슨이 야구게임 시장에 눈독들이는 이유는 최근 높아진 프로야구 인기를 등에 업은 야구게임들이 높은 매출을 올리고 있기 때문이다. 월 매출 20억원 이상을 올리고 있는 '프로야구매니저'나 월 매출 30억원 정도로 알려진 '마구마구'나 '슬러거'의 고공행진이 넥슨에게 자극제가 됐다는 평가다.
특히 올해 NHN이 '야구9단'을 서비스하고 애니파크가 '마구더리얼', 와이즈캣이 '슬러거2(가칭)' 등을 준비하며 야구게임 경쟁 2차전이 시작될 예정이다. 급기야 엔씨소프트도 프로야구 9구단 창단을 선언하면서 야구와 게임은 뗄레야 뗄 수 없는 관계가 되고 있다.
넥슨 관계자는 "넥슨은 스포츠게임 장르에서 뛰어난 게임이 있다면 계속해서 라인업에 추가시킬 예정"이라며 "해외 업체와 야구게임과 관련한 논의를 하고 있는 것도 사실이지만 아직 계약이 성사된 단계는 아니다"라고 말했다.
한편 넥슨은 스포츠게임 분야에 수년전부터 계속 도전해왔다. 넥슨은 축구게임 '킥오프', 하키게임 '슬랩샷' 등 다양한 스포츠게임을 선보였지만 시장에 큰 반향을 이끌어내지는 못했다. 경쟁업체인 CJ E&M 게임부문이 '마구마구', 네오위즈게임즈가 '슬러거'와 '피파온라인2' 등으로 재미를 본 것과는 대조적이다.
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