2013년 여름쯤이었던 걸로 기억된다. '판교의 등대'라 불리며 한참 주가를 올리던 위메이드가 장현국 당시 네오위즈모바일 대표를 영입했다. 그 전 해 조계현 네오위즈게임즈 COO, 김창근 웹젠 대표 등을 영입하면서 주목을 받았던 위메이드다. 장현국 대표의 합류는 박관호-김남철-조계현-김창근으로 이어지는 핫라인에 방점을 찍는 동시에, 그 진용만으로 게임업계 최고 수준의 맨파워를 과시하게 했다.

그 여름 어느날, 김남철 부회장을 비롯한 위메이드 새로운 인물들과 전문지 기자들이 오찬회동을 가졌다. 인사 겸 새로운 인물을 소개하던 자리였고, 분위기는 시종일관 화기애애했다. 그럴 수 밖에 없던 것이 예전부터 '친했다'며 서로에 대한 친맥을 과시하던 그들이었고, 참가한 기자들과도 낯이 익으니 딱딱한 분위기의 기자간담회와 비할 바가 못됐다.
남궁훈 대표가 떠나긴 했으나 카카오와 맺은 인연은 굳건했고, 약간의 실패는 있었다만 제2, 3의 ‘윈드러너’가 나올 것이라 믿어 의심치 않았다. 목표는 글로벌이었고 각자가 경험을 바탕으로 이끌고 간다면 그 길도 멀지 않아 보였다. 지금까지의 경력에 형, 아우로 부르던 그 친화력이 더해졌는데 두려워할 것도 없어 보였다.

지난 주말, 김남철 부회장과 조계현 사장이 위메이드를 떠났다. 박관호 창업자의 특수관계인이었던 이들이 떠나면서 박 의장의 지분도 50.10%에서 48.14%로 줄었다. 회사측은 사직 이유가 일신상의 이유라고만 했다. 그러고 보니, 1여년 전엔 김창근 조이맥스 대표가 일신상의 이유로 위메이드를 떠났었다.

2년 전 웃으며 글로벌 공략을 외치던 위메이드 핫라인엔 이젠 박관호 의장과 마지막으로 합류한 장현국 대표만 남았다. 그리고 그 2년 동안 ‘판교의 등대’로 불렸던 위메이드는 후속작이 줄줄이 실패하면서 빛을 잃었다. 지난해 4분기 영업손실은 105억 원이었고 올해 1분기도 영업적자가 예고된 상태다.

화려한 경력을 지닌 우수한 리더들과 오너의 절대적인 지원이 있던 위메이드는 그 2년 사이 무슨 일이 있었던 것일까. 지금의 쇠락을 게임 트랜드를 읽지 못한 결과와 외부 환경의 변화라고 말하기엔 그 명암이 너무나 깊다. '어벤저스'처럼 최강의 팀워크를 보여줄 것이란 기대가 철없진 않았나 반성도 된다. 오히려 뛰어난 인재들이 모였기에 사공 많은 배처럼 갈 곳을 잃었는지도 모르겠다. 아니면 밖에서 형, 아우로 친했던 그 모습이 회사 내부에서도 끝까지 유지되지 못했을 수도 있다. 진실은 그들만이 알 일이다.

무엇이 어찌됐던, 기세 좋게 멋지게 모인 그들은 조용히, 하나씩 떠났다. 회사 운영의 책임 때문에 떠밀렸는지, 아니면 한계를 느끼고 떠났는지는 모른다. 꿈은 꿈으로 끝날 수도 있겠지만 현실을 현실이다. 수장이 많아졌다 없어진 이 공백과 혼란을 무엇으로 메워야 할까. 단순히 장 대표 체제 강화하기 위해서라도 특단의 대책이 필요할 것이고, 그 키는 박관호 의장이 쥐고 있다. 정말 은둔의 경영자인 그가 나서서 회사를 추스리는 것, 그것이 필요한 시점이다.


[데일리게임 곽경배 기자 nonny@dailygame.co.kr]