다음카카오의 투자전문 자회사 케이벤처그룹이 UX 디자인 전문 기업 '탱그램디자인연구소'의 지분 51%를 인수한다고 8일 발표했다. 이를 통해 탱그램디자인연구소는 다음카카오의 자회사로 편입된다.

2008년 설립된 탱그램디자인연구소는 소프트웨어 및 제품 디자인이 주 사업 분야로, 세계 3대 디자인 어워드 중 하나인 독일 'IF 디자인어워드'를 2008년부터 7회 연속 수상하고, 일본 최고의 디자인 어워드 인 '일본 굿 디자인어워드'를 2013년부터 2회 연속 수상한 바 있다.
탱그램디자인연구소는 자체 설립한 탱그램팩토리를 통해 사물인터넷 영역에도 진출했다. 올 여름 한국과 미국, 일본에서 동시 출시될 예정인 탱그램팩토리의 '스마트로프'가 그 시작이다. 스마트로프는 손잡이에 달린 센서와 23개의 LED 전구를 이용, 줄을 넘을 때마다 그 횟수를 눈 앞에 가상 현실처럼 보여주는 줄넘기다.

이 제품은 미국의 크라우드 소셜펀딩 사이트 '킥스타터'에서 현재까지 목표액의 3배 이상을 후원받았고, 지난 3월 스페인 바르셀로나에서 열린 '모바일월드콩그레스 2015'에서는 주최측 선정 혁신적인 제품 3위에 오르며 전세계의 관심이 집중되기도 했다.

박지환 케이벤처그룹 대표는 "탱그램디자인연구소는 기획과 디자인, 개발, 완제품의 생산 및 마케팅까지 모든 과정을 소화해내는 벤처라는 것이 인상깊었다"며 "특히 줄넘기를 이용해 대중이 사물인터넷 기술을 쉽게 체험하고 받아들일 수 있도록 만들었다는 점에서 다음카카오의 사업 방향과 일치한다고 판단했다"고 밝혔다.
덧붙여 탱그램디자인연구소 정덕희 대표는 "사람과 사물의 연결뿐 아니라 그것이 존재하는 공간과 공간의 연결까지, 모바일 다음의 새로운 플랫폼을 늘 고민하고 있다"며 "다음카카오와 함께 또 한 번 혁신을 만들어 갈 것"이라고 덧붙였다.

한편 탱그램디자인연구소는 케이벤처그룹의 자회사로 편입된 이후에도 기존 경영진 체재로 독립 운영된다. 케이벤처그룹은 탱그램디자인연구소의 제품과 아이디어가 국내외 시장에서 더욱 각광받을 수 있도록 적극적인 지원을 해 나갈 계획이다.


심정선 기자 (narim@dailygame.co.kr)