에픽게임즈는 20일 서울 강남구 삼성동 웨스틴 서울 파르나스에서 '언리얼 페스트 서울 2026' 미디어 라운드테이블을 진행했다. 팀 스위니 창립자 겸 대표와 박성철 에픽게임즈 코리아 대표가 참석한 가운데 진행된 이날 행사에서는 '언리얼 엔진6'의 개발 로드맵, 앱마켓 개방, AI 시뮬레이션 활용, 한국 시장 전략 등이 공개됐다.
박성철 대표 역시 "AAA 게임에 대한 개발 비용이 천정부지로 치솟고 있다"며 "수억 달러를 들여 개발했음에도 게임이 실패하는 경우가 많아지면서, 전 세계 게임 산업에서 기존 개발 방식을 전면 재고해야 하는 시점이 다가왔다"라고 설명했다.
이와 관련해 에픽게임즈가 제시한 해법은 여러 게임과 이용자, 디지털 자산이 상호 연결되는 생태계 구축이다. 스위니 대표는 "과거에는 게임을 혼자 플레이했고 이후 온라인 게임이 등장했다면, 개방형 생태계 게임은 그 다음 단계"라며 "게임 안의 디지털 소유권이 경계를 넘어 다른 게임으로 연결되고 이용자가 게임 간을 자유롭게 이동할 수 있는 환경을 만드는 것이 새로운 엔진을 통해 추진하는 핵심 방향"이라고 강조했다.
이러한 생태계 통합의 기술적 기반이 될 '언리얼 엔진6'는 프로그래밍 언어 '버스(Verse)'를 기반으로 포트나이트 언리얼 에디터(UEFN)와 엔진을 하나로 통합하며, 첫 개발자 프리뷰는 2027년 말 공개될 예정이다. 박 대표는 "기존의 생태계는 플랫폼을 보유한 회사가 모든 것을 통제하는 구조였다"며 "'언리얼 엔진6'를 사용하면 개발사가 자체 생태계를 구축해 독립 서비스를 운영하더라도 온라인 서비스를 통해 게임 아이템이나 플레이 경험을 자유롭게 상호 연동할 수 있다"라고 덧붙였다.
반면 애플의 폐쇄적 정책에 대해서는 비판의 날을 세웠다. 스위니 대표는 "애플이 최근 일본 iOS에서는 경쟁 스토어를 허용했으면서도 한국에서는 여전히 이를 막고 있다"며 "왜 일본에서는 허용하면서 한국에서는 차단하는지 이해할 수 없으며, 이는 한국 시장과 개발자에 대한 존중이 부족한 처사"라고 지적했다.
이어 애플이 요구하는 15~26% 수준의 외부 결제 수수료에 대해 "미국 법원에서도 실제 결제 처리에 들어간 원가 이상의 수수료를 걷는 것은 부당하다고 판결했다"며 "한국 개발사가 만든 게임을 한국 이용자가 구매하고 한국 PG사가 결제를 처리하는 과정에서 애플은 아무런 부가가치를 만들지 않는다. 실질적인 처리 비용을 고려하면 수수료율은 사실상 0%가 되는 것이 마땅하다"고 강조했다.
'언리얼 엔진'의 실시간 3D 기술을 활용한 비게임 및 AI 분야 확장성도 강조됐다. 스위니 대표는 "'언리얼 엔진'과 같은 실시간 3D 도구는 실제 AI를 훈련하는 데 매우 유용하다"며 "자율주행차나 로봇의 위험한 충돌 상황 등을 3D 가상환경에서 시뮬레이션하는 것이 실제 현실에서 테스트하는 것보다 훨씬 안전하고 경제적"이라고 설명했다.
국내 기업과의 AI 협력 가능성에 대해서도 언급했다. 스위니 대표는 "한국 게임사들이 AI와 관련해 매우 흥미로운 연구를 진행하고 있다는 점을 잘 알고 있다"며 엔씨 등 국내 기업을 거론한 뒤 "음성이나 객체 생성, 3D 모델 생성과 같은 특화 AI는 초거대 규모의 학습 데이터 없이도 구현이 가능한 만큼, 해당 분야에서 한국 기업들의 뛰어난 연구 성과와 협력을 기대한다"라고 밝혔다.
UGC(이용자 제작 콘텐츠)와 플랫폼 안전 관리 방안과 관련해서는 "'포트나이트' 내 모든 아일랜드를 전담 인력이 직접 검토하고 있으며 AI 기반 모니터링도 함께 운영하고 있다"며 "신고 시스템과 더불어 음성·텍스트 내 유해 요소를 감지하는 AI 시스템을 적용해 플랫폼 안전을 철저히 관리 중"이라고 설명했다.
스위니 대표 역시 "한국은 온라인 게임 혁명과 모바일 게임 혁명 모두에서 세계적 수준의 경쟁력을 입증한 나라"라며 "이번 패러다임 전환 역시 한국 기업들이 글로벌 게임 산업 내 위상을 한 단계 더 끌어올릴 수 있는 결정적인 기회가 될 것"이라고 강조했다.
김형근 기자 (noarose@dailygame.co.kr)
