이번 리뉴얼은 단순한 명칭 변경을 넘어 전시 철학과 공간 정체성 전반을 재정립하는 변화다. 과거 넥슨컴퓨터박물곤이 컴퓨터 산업과 기술 발전의 흐름을 조명하는 공간이었다면, 새롭게 문을 연 넥슨뮤지엄은 이용자의 기억과 경험, 그리고 게임 문화를 기록하는 아카이브 플랫폼을 지향한다.
'컴퓨터'라는 단어를 이름에서 제외한 이유 역시 같은 맥락이다. 박 관장은 "게임을 특정 기기나 기술에 한정하지 않기 위해"라며 "과거에는 컴퓨터 산업과 기술 발전의 역사를 보여주는 데 초점을 맞췄다면 이제는 게임 자체와 그 안에서 형성된 문화를 이야기하고자 했다"라고 설명했다.
김정아 팀장도 "박물관이 역사적 유물과 기록을 보존하는 기능에 무게를 둔다면, 뮤지엄은 현재도 계속 만들어지고 있는 문화를 현대적인 시선으로 해석하고 경험하게 하는 공간이라는 의미가 있다"며 "게임 역시 과거의 기록이 아니라 지금도 이용자들과 함께 성장하고 변화하는 문화라는 점을 담고 싶었다"라고 말했다.
이번 리뉴얼의 핵심은 기술이 아닌 '사람'을 중심에 두고 게임을 문화로 바라보는 것으로 출발점은 '우리는 왜 게임을 하는가'라는 질문이었다. 박 관장은 "10년 넘게 박물관을 운영하며 가장 많이 본 것은 사람들이 함께 게임을 즐기고 행복해하는 모습이었다"며 "그래서 이번 전시는 이용자의 경험과 연결, 그리고 플레이의 즐거움에 초점을 맞췄다"라고 설명했다.
새로운 로고 역시 이러한 철학을 담았다. 현실과 가상 세계를 연결하는 '문'을 형상화한 로고는 게임이 사람과 사람을 연결하고 새로운 경험으로 이끄는 매개라는 의미다.
전시 구성에도 이러한 변화가 반영됐다. 1층 '레디 포 플레이(Ready 4 Play)'가 함께 플레이하는 즐거움을 다룬다면, 2층 '인벤토리'는 게임 문화와 역사, 3층 '안녕, 나의 OOO!'는 온라인 게임을 통해 형성된 관계와 추억을 조명한다. 김 팀장은 "이번 전시를 관통하는 핵심 키워드는 플레이어(이용자)"며 "게임을 만드는 사람과 즐기는 사람, 좋아하는 사람 모두가 게임 문화를 만들어가는 주체라는 점을 담고 싶었다"라고 말했다.
특히 이번 리뉴얼에서 가장 눈에 띄는 변화는 이용자의 게임 기록을 전시 콘텐츠와 연결한 점이다. 관람객은 자신의 넥슨 계정으로 로그인해 플레이 기록을 기반으로 한 맞춤형 전시를 경험할 수 있다.
박 관장은 "과거 '넥슨 영수증' 서비스를 선보였을 때 단순히 플레이 기록을 보기 위해 박물관을 찾는 이용자들이 적지 않았다"며 "게임 로그는 단순한 데이터가 아니라 개인의 기억을 소환하는 장치라는 점을 확인했다"라고 말했다.
이어 그는 "플레이 시간이나 캐릭터 정보 같은 수치보다 중요한 것은 그 데이터를 통해 떠오르는 추억"이라 강조하고 "이용자가 자신의 게임 역사를 직접 마주하는 경험은 넥슨뮤지엄만이 제공할 수 있는 가장 고유한 전시라고 생각했다"라고 이야기했다.
리뉴얼 과정에서 가장 어려웠던 부분 역시 기술 구현이 아닌 '감정 설계'였다. 박 관장은 "기술은 구현할 수 있지만 이용자가 자신의 플레이 경험에 자부심을 느끼고 추억을 되새기게 만드는 과정은 전혀 다른 문제였다"며 당시의 기억을 돌아봤다.이번 리뉴얼의 중심이 되는 3층의 이머시브 전시 '안녕, 나의 OOO!'는 이러한 고민이 집약된 공간이다.
박 관장은 "게임을 하지 않는 사람에게는 단순한 소비처럼 보일 수 있지만, 이용자들이 남긴 플레이 기록은 소중한 삶의 흔적"이라며 "관람객들이 그 가치를 자연스럽게 받아들이길 바랐다"라고 설명했다. 김 팀장 역시 "이용자들이 자신이 해온 게임에 자부심을 느끼길 바랐다"며 "게임을 통해 쌓은 관계와 문화가 지금의 게임 문화를 만드는 데 기여했다는 사실을 느꼈으면 한다"라고 말했다.
박 관장은 "'바람의나라'는 한국 온라인 게임 역사의 계보를 잇는 상징적인 작품"이라며 "패키지 게임 시대에서 온라인 게임 시대로 이어지는 흐름을 보여주고 싶었다"라고 설명했다. 김 팀장은 "게임의 역사를 개발사 중심이 아니라 이용자들의 이야기와 함께 기록하고 싶었다"며 "게임 안에서 결혼한 사람, 이용자에서 개발자가 된 사람 등 다양한 삶의 이야기가 결국 게임 역사"라고 말했다.
이러한 변화 속 넥슨뮤지엄은 게임 보존과 아카이빙에 대한 고민도 함께 담아냈음을 확인할 수 있었다.
박 관장은 "게임을 보존하는 이유는 영화와 음악, 문학을 보존하는 이유와 다르지 않다"며 "그 시대 사람들이 무엇을 상상했고 어떻게 연결됐는지를 보여주는 중요한 문화 기록"이라고 말했다.
박 관장은 특히 온라인 게임은 서비스 종료와 함께 경험 자체가 사라질 수 있다는 점에서 보존의 의미가 더욱 크다는 점을 강조했다. 그는 "온라인 게임의 경우 개발사가 직접 나서지 않으면 사실상 (보존이) 불가능한데, 초기 '바람의나라 1996' 복원 프로젝트를 진행하면서 데이터 보존의 중요성을 절실히 체감했다"라고 회상했다.
당시 넥슨 내부에도 초기 버전 자료가 거의 남아 있지 않아 개발진이 다시 모여 역공학 방식으로 복원 작업을 진행했고, 이를 계기로 데이터를 보존하는 것에 대한 고민이 시작됐다는 설명이다.
김 팀장은 "온라인 게임은 프로그램이 아니라 이용자들이 함께 만들어가는 생태계"라며 "게임 화면만 남기는 것이 아니라 그 안에서 형성된 커뮤니티와 관계, 이용자들의 경험을 어떻게 기록할 것인지가 중요한 과제"라고 말했다.
이와 함께 한국이 온라인 게임 강국인 만큼 게임 아카이빙 분야에서도 역할을 해야 한다는 점도 강조했다.
박 관장은 "온라인 게임 중심의 문화와 라이브 서비스 경험을 가장 많이 축적한 나라인 만큼 한국적인 온라인 게임 문화를 어떻게 기록하고 전시할 것인지에 대한 고민이 필요하다"라고 말했다. 이어 "이번 넥슨뮤지엄 리뉴얼 역시 해외 게임 박물관의 방식을 따라가는 것이 아니라 한국 온라인 게임 문화만의 특성을 어떻게 전시할 것인가에 대한 고민에서 출발했다"라고 설명했다.
이들이 이야기하는 넥슨뮤지엄의 미래는 단순히 게임을 보관하는 공간이 아닌, 게임을 경험한 '사람들의 시간을 기록하고, 이용자와 함께 게임 문화를 만들어가는 공간'이었다.
김 팀장은 "과거에는 하드웨어와 유물을 전시했다면 앞으로는 이용자들이 남긴 경험과 기억 자체가 가장 중요한 전시물이 될 것"이라며 "관람객들이 자신의 취향과 플레이 역사를 되돌아보고, 게임을 통해 만들어진 유대감을 다시 확인하는 공간이 되기를 기대한다"라고 말했다.
박 관장도 "이용자들이 남긴 플레이 기록은 단순한 게임 데이터가 아니라 한 사람의 삶의 궤적"이라며 "언젠가는 이용자의 플레이 기록을 바탕으로 한 사람의 '게임 일대기'를 온전히 보여주는 아카이브도 만들어보고 싶다"라고 밝혔다.
이어 "이곳을 찾은 이용자들이 넥슨뮤지엄에서 게임을 사랑했던 기억과 다시 마주하며 위로와 자부심을 얻을 수 있기를 바란다"라고 덧붙이며 많은 관람객들이 제주도 속 게임 문화의 중심을 찾아주길 희망했다.
김형근 기자 (noarose@dailygame.co.kr)
