아시안게임 종목 중 하나인 '철권' 시리즈의 개발자였던 하라다 카츠히로가 SNK와 손을 잡고 새로운 개발 스튜디오를 설립하며 업계 복귀를 공식화했다.

SNK는 하라다 카츠히로가 대표를 맡은 신규 개발사 VS 스튜디오 SNK(이하 VS 스튜디오)를 연결 자회사로 편입할 예정이라고 13일 밝혔다. 새 회사는 지난 1일 일본 도쿄 시나가와구에 설립됐으며, 향후 SNK와 협력해 게임 소프트웨어 개발 역량 강화에 나설 계획이다.
하라다 카츠히로는 오랜 시간 '철권' 시리즈를 총괄하며 글로벌 격투게임 시장을 대표해온 인물이다. 와세다대학교 졸업 후 남코(현 반다이남코 엔터테인먼트)에 입사해 약 31년 동안 아케이드와 콘솔, VR 분야의 다양한 게임 개발 프로젝트를 이끌어왔다. 또한 1990년대부터 세계 각지의 격투게임 대회와 팬 이벤트를 꾸준히 지원하며 글로벌 격투게임 커뮤니티 활동에도 적극적으로 참여해왔다.

이와 관련해 하라다 카츠히로 대표는 "VS 스튜디오는 '전통에 도전하고 극한을 빚어낸다'를 이념으로 기술과 감성, 세계 최고 수준의 지식을 결집해 이용자들의 마음에 깊이 남는 게임을 만들고자 한다"라고 밝혔다. 또한 "'VS'에는 비디오게임 소프트(Video game Soft), 전통에 도전하는 정신(Versus), 혁신과 도전을 상징하는 다양한 의미가 담겨 있다"며 "개발자가 최고의 실력을 발휘할 수 있는 환경에 대해 오랫동안 고민해왔고, VS 스튜디오는 그 해답 가운데 하나"라고 덧붙였다.

SNK의 오다 야스유키 부사장도 “오랜 친구이자 훌륭한 라이벌이었던 하라다 카츠히로 대표를 그룹의 일원으로 맞이하게 돼 매우 자랑스럽다"며 "아직 구체적으로 정해진 것은 없지만 지금보다 훨씬 재미있는 일이 펼쳐질 것이라고 확신한다"라고 기대감을 드러냈다.
김형근 기자 (noarose@dailygame.co.kr)