일본의 게임사들의 일본컴퓨터엔터테인먼트협회(CESA)가 최근 발표한 '게임 개발자의 취업과 커리어 형성 2025'보고서에 따르면, 일본 게임 업계는 탄탄한 보상 체계를 구축함과 동시에 프로젝트 진행에 맞춘 유연한 근무 환경을 정착시키는 쪽을 지향하고 있다.
인력의 전문성에 있어서도 응답자의 28.7%가 예술공학·미디어 사이언스·게임 계열을, 27.8%가 전기·전자·정보공학을 전공하여 두 계열 합계가 절반을 상회한다. 최종 학력 역시 대학교 졸업(43.1%)과 전문학교 졸업(25.1%) 외에 대학원 석사 수료자도 21.8%에 달해 전문 교육을 받은 인재들이 현장의 주축을 이루고 있다.
이러한 개발자들에 대한 처우는 지속적으로 개선되는 추세다. 2024년 기준 개인 연봉 평균은 674.21만 엔(한화 약 6298만 7395원)이며, 세대 연봉 평균은 833.99만 엔(한화 약 7791만 4681원)으로 집계됐다. 특히 응답자의 77.9%가 전년 대비 수입이 상승했다고 답했으며, 그중 20% 이상 급등한 사례도 19.5%에 달해 업계 전반의 수익 환경이 안정되는 상황이다.
근무 환경에서는 '코로나19' 이후의 변화가 뚜렷하다. 한때 확산됐던 원격근무 비중은 줄어들고 출근 중심 근무(71.1%)가 다시 대세로 자리 잡았다. 특히 근무지의 78.8%가 도쿄를 중심으로 한 관동 지방에 집중되어 있으며, 오사카 부근 킨키 지방(17.4%)을 합쳤을 경우 96.2%에 달해 수도권 쏠림 현상이 일본에서도 보여지고 있다.
업무 집중도 면에서는 프로젝트 단계에 따른 차이가 관찰된다. 통상기의 주당 평균 노동 시간은 44.40시간이나, 출시 전 등 업무가 몰리는 시기에는 평균 52.53시간으로 늘어나며 업무량이 집중되는 경향을 보였다. 업계는 협업 효율을 위해 사무실로 복귀하면서도, 응답자의 41.6%가 출근 및 퇴근 시간을 근로자가 직접 결정하는 유연근무제를, 22.1%가 업무 수행 방법이나 시간 배분을 근로자의 재량에 완전히 맡기는 재량근무시간제를 활용하는 등 유연한 업무 방식을 통해 이에 대응하고 있다.
이번 조사에서는 개발자들의 지망 동기도 확인됐다. "어렸을 때 즐겼던 게임 체험을 통해 다른 이용자에게 즐거움을 주고 싶다"거나 "RPG를 플레이하며 처음으로 눈물을 흘렸을 때 이런 작품을 만들고 싶다고 생각했다"와 같이 본인의 체험에 기반한 동기가 다수를 차지했으며, "영화보다 세계에 몰입할 수 있는 종합 예술로서의 게임에 매료됐다"거나 "누군가에게 기쁨을 주는 인간임을 깨닫고 제작자가 됐다"는 등 자아실현과 가치 전달을 목적으로 업계에 뛰어든 사례도 발견됐다.
한편, 이번 조사는 CESA 기술위원회 산하 기관에서 매년 실시하는 정례 조사로, 게임 개발자의 커리어 관련 의식과 행동 현황을 명확히 하기 위해 2013년부터 시작됐으며, 올해로 13회째를 맞이했다. 2025년 6월2일부터 8월4일까지 인터넷을 통해 진행됐으며, 프로듀서, 엔지니어, 아티스트, 사운드 크리에이터 등 게임 개발자는 물론 교육 관계자와 학생들로부터 받은 총 339개의 유효 답변을 바탕으로 분석됐다.
